晉人歸楚公子谷臣，與連尹襄谷之尸于楚，以求知罃。于是荀首佐中軍矣，故楚人許之。晉人把楚國公子谷臣和連尹襄谷的尸首歸還給楚國，以此要求交換知罃。當(dāng)時(shí)荀首已經(jīng)是中軍副帥，所以楚人答應(yīng)了。

王送知罃，曰：“子其怨我乎？”對曰：“二國治戎，臣不才，不勝其任，以為俘馘。執(zhí)事不以釁鼓，使歸即戮，君之惠也。臣實(shí)不才，又誰敢怨？”楚王送別知罃，說：“您恐怕怨恨我吧！”知罃回答說：“兩國興兵，下臣沒有才能，不能勝任自己的任務(wù)，所以做了俘虜。君王的左右沒有用我的血來祭鼓，而讓我回國去接受誅戮，這是君王的恩惠啊。下臣實(shí)在沒有才能，又敢怨恨誰？”

王曰：“然則德我乎？”對曰：“二國圖其社稷，而求紓其民，各懲其忿，以相宥也，兩釋累囚，以成其好。二國有好，臣不與及，其誰敢德？”楚王說：“那么感激我嗎？”知罃回答說：“兩國為自己的國家打算，希望讓百姓得到平安，各自抑止自己的憤怒，來互相原諒，兩邊都釋放被俘的囚犯，以結(jié)成友好。兩國友好，下臣不曾與謀，又敢感激誰？”

王曰：“子歸何以報(bào)我？”對曰：“臣不任受怨，君亦不任受德。無怨無德，不知所報(bào)?！?/span>楚王說：“您回去，用什么報(bào)答我？”知罃回答說：“下臣無所怨恨，君王也不受恩德，沒有怨恨，沒有恩德，就不知道該報(bào)答什么?！?/span>

王曰：“雖然，必告不谷?！睂υ唬骸耙跃`，累臣得歸骨于晉，寡君之以為戮，死且不朽。若從君之惠而免之，以賜君之外臣首；首其請于寡君，而以戮于宗，亦死且不朽。若不獲命，而使嗣宗職，次及于事，而帥偏師以脩封疆，雖遇執(zhí)事，其弗敢違。其竭力致死，無有二心，以盡臣禮。所以報(bào)也！楚王說：“盡管這樣，還是一定要把您的想法告訴我?！敝敾卮鹫f：“以君王的福佑，被囚的下臣能夠帶著這把骨頭回到晉國，寡君如果加以誅戮，死而不朽。如果由于君王的恩惠而赦免下臣，把下臣賜給您的外臣首，首向寡君請求，而把下臣在自己宗廟中誅戮，也死而不朽。如果得不道寡君殺我的命令，而讓下臣繼承宗子的地位，按次序承擔(dān)晉國的軍事，率領(lǐng)偏師（自己軍隊(duì)的謙稱）以治理邊疆，即使碰到君王的文武官員，我也不會躲避，竭盡全力以至於死，沒有第二個(gè)心念，以盡到為臣的職責(zé)，這就是用來報(bào)答於君王的。”

王曰：“晉未可與爭。”重為之禮而歸之。楚王說：“晉國是不能和它爭奪的?！庇谑蔷蛯λ丶佣Y遇而放他回去。