這篇文章的體式是頌。頌是古代文章的一種體裁，但就其四言體式來說，實(shí)處于詩文之間，它往往與贊體同稱為“頌贊”。劉勰說：“原夫頌惟典雅，辭必清鑠。敷寫似賦，而不入華侈之區(qū)。敬慎如銘，而異乎規(guī)戒之域。揄揚(yáng)以發(fā)藻，汪洋以樹義。唯纖曲巧致，與情而變。其大體所底，如斯而已。”（《文心雕龍·頌贊》）劉勰指出頌的鋪寫如賦，但不華麗；敬慎如銘，但又不是純?nèi)灰?guī)戒。而詞藻與義理，仍需具備，行文具有“巧致”，隨所欲抒的情感而變。

　　劉勰所說，是南北朝時(shí)代對頌的正體的認(rèn)識(shí)。在一代文豪韓愈手中，也需要遵循這個(gè)文體的軌范。但此文對我們來說，重點(diǎn)所在，在其意而不在其形。

　　韓愈此文所頌的人，是春秋時(shí)代鄭國的子產(chǎn)。子產(chǎn)是歷史上有名的賢臣，對鄭國折沖于晉楚兩大國之間卻仍保持中等強(qiáng)國的地位，具有莫大的功勛。其政治行為中有一則“不毀鄉(xiāng)校”，一直是中國封建社會(huì)中初步的民主觀念的經(jīng)典范例。

　　鄉(xiāng)校是鄭國人私議政事之所，鄭國的然明覺得鄉(xiāng)校非議國家大政，應(yīng)予取締。子產(chǎn)反對，說：“何為？夫人朝夕退而游焉，以議執(zhí)政之善否。其所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之。是吾師也，若之何毀之？我聞忠善以損怨，不聞作威以防怨。豈不遽止？然猶防川。大決所犯，傷人必多，吾不克救也。不如小決，使道不如，吾聞而藥之也。”這段話的意思非常明白，子產(chǎn)作為一個(gè)明智的政治家，知道輿論疏導(dǎo)的道理，并有意識(shí)地將鄉(xiāng)校議政作為改善行政的參考，這在封建時(shí)代的政治家中，是非常難得的胸懷。難怪孔子聽到此事后，會(huì)說：“有人說子產(chǎn)不仁，我不相信這種說法?！?/p>

　　而韓愈此頌的第一段，就是對子產(chǎn)事跡的概括，純用四言體式，簡單介紹了子產(chǎn)對鄉(xiāng)校的看法及其不毀鄉(xiāng)校的影響，“鄭國以理”，即鄭國治理得井井有條的意思。這是符合頌體“敷寫似賦”的基本要求的。

　　下段則引證西周史事，來說明此理。西周之興，國家將老人供養(yǎng)起來，請他們發(fā)表對國事的意見，求言于老者，也是借助于老成者的人生和政治經(jīng)驗(yàn)的做法。可到了西周的衰世，周厲王為政暴虐，使巫為監(jiān)者，監(jiān)視國人的謗言，國人道路以目。而周厲王終于被國人流放，西周也走向了自己的滅亡。成敗史跡，豈不昭然具在，令人心悖？可以說，“敬慎如銘”，于此亦可見到。

　　末段則頌揚(yáng)子產(chǎn)，完成文體的基本要求。大抵頌揚(yáng)子產(chǎn)為執(zhí)政者的模范，只是他沒得到天子的賞識(shí)，而只能將教化施布于鄭國一隅。如果以此道為天子之相，則國家的輿情上通下達(dá)，無所不至。天下所以不治，是因?yàn)橹挥泻玫木鞫鴽]有子產(chǎn)那樣的臣子。誰是子產(chǎn)在當(dāng)代的繼承者呢？我只有悠悠地思念著古人！

　　此頌三層意思，先為概述子產(chǎn)史事，繼而引證古史，次而頌揚(yáng)子產(chǎn)。然而，寫子產(chǎn)，也是在寫韓愈心目中的賢相。韓愈身處唐朝的中世，正處在由盛至衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，萬戶衣冠拜冕旒的黃金時(shí)代早已逝去，而西風(fēng)凋碧樹的晚唐時(shí)代即將來臨，一個(gè)有著巨大的社會(huì)責(zé)任感的封建知識(shí)分子，在這個(gè)時(shí)代十字路口，又該會(huì)有多么悲涼的滄桑之感。在韓愈理想的封建政治關(guān)系中，賢相應(yīng)如子產(chǎn)一般，疏瀹天下的民情，使下情上達(dá)，使為政有利于民生，如此則天下可治。也許在對賢相的期許中，韓愈心目中還有元和時(shí)的宰相裴度的影子吧？然而，在封建社會(huì)的政治體制下，韓愈的理想注定了是空想而已。韓愈也只能“我思古人”，發(fā)抒其無限悵惘之意了。

譯文
　　我崇敬的古人，第一個(gè)就是鄭國的子產(chǎn)。（他開始執(zhí)政的時(shí)候），用禮制治理國家，大家還不理他那一套。來到辯論的場所--鄉(xiāng)校，眾人議論紛紛。有人對子產(chǎn)說：“毀掉鄉(xiāng)校議論就停止了?！弊赢a(chǎn)說：“有什么可擔(dān)心的呢?可以把它變成好事。哪能說是議論多了呢?也就是各抒己見嘛。對的，我們就采納；不對的（或者可能把事情搞壞的），我們就防止；是好是壞，我們就觀察一下嘛!河流不能堵塞，言論不能阻止。堵塞言路，主上蒙蔽，國家就要衰敗了!”
　　鄉(xiāng)校沒有毀掉，而鄭國得以治理好。周初興盛，（是因?yàn)椋┓铕B(yǎng)老成有德之人，聽取他們的意見；（周厲王）衰敗，是派人監(jiān)視有意見的人的結(jié)果。成功失敗的事例，可以清楚地看出來。這子產(chǎn)啊，執(zhí)政的方式（難得）。只因?yàn)殡y得，才治理一個(gè)鄭國。真的都用子產(chǎn)執(zhí)政的方式，幫助天下的君王，（天下就能）政通景明，達(dá)到無限。哎!天下沒有治理好，（是因?yàn)椋┲挥芯鯖]有賢臣啊。誰能繼承子產(chǎn)之風(fēng)?（誰又具有子產(chǎn)之才）？我思慕古人。

注釋
1、伊，句首語氣詞。僑，子產(chǎn)的名。
2、禮，指治國的禮法綱紀(jì)。
3、囂囂(xiāo xiāo)，喧嘩的聲音。僑，教，囂，押韻。
4、這是“亦各言其志”的意思。《論語·先進(jìn)》：“亦各言其志也已矣?！?br />5、維，語氣詞。否(pǐ)，惡。
6、弭(mǐ)，止。
7、理，治，指平治。止，美，志，避，視，弭，矣，理，押韻。
8、養(yǎng)老乞言，周朝興盛的時(shí)候，曾奉養(yǎng)一些年老而有聲望的人，讓他們提意見，幫助把國家治理好?！对娊?jīng)·大雅·行葦》序：“行葦，忠厚也。周家忠厚，仁及草木，故能內(nèi)睦九族，外尊事黃耇（gǒu，黃耇，老人之稱），養(yǎng)老乞言，以成其福祿焉。”
9、謗者，指批評國政的人。《國語·周語》載：周厲王暴虐無道，國人批評他，他派衛(wèi)巫監(jiān)視批評他的人。最后國人忍無可忍，把他放逐出國。
10、是，指示代詞，這個(gè)。
11、式，法式，榜樣。
12、維，通“惟”。這兩句是說只因子產(chǎn)沒有遇到圣君，他的教化就只限于一個(gè)鄭國?；?，教化。
13、於虖，同“嗚呼”。
14、四海（天下）之所以治不好，是因?yàn)橹挥芯?，沒有臣（指稱職的人臣）。
15、《左傳·襄公三十年》載：子產(chǎn)從政三年，輿（眾）人誦之曰：“我有子弟，子產(chǎn)誨之；我有田疇，子產(chǎn)殖之。子產(chǎn)而死，誰其嗣之？”

　　子產(chǎn)不毀鄉(xiāng)校和周厲王監(jiān)謗的故事，人們都不陌生。但韓愈卻在他的《子產(chǎn)不毀鄉(xiāng)校頌》中把二者聯(lián)系起來，加以對照。這就使人感到很有新意，而且能夠從中得到深刻的歷史教訓(xùn)。

　　春秋時(shí)，“鄭人游于鄉(xiāng)校，以論執(zhí)政”。當(dāng)時(shí)執(zhí)政的是子產(chǎn)，他以禮法綱紀(jì)治國，進(jìn)行了一些大膽改革。這就招致一些人的不滿，批評，甚至攻擊。有人建議毀鄉(xiāng)校，子產(chǎn)堅(jiān)決反對。他說：“夫人朝夕退而游焉，以議執(zhí)政之善否。其所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之；是吾師也。若之何毀之？我聞忠善以損怨，不聞作威以防怨。豈不遽止？然猶防川，大決所犯，傷人必多，吾不克救也；不如小決使道（同導(dǎo)），不如吾聞而藥之也?！保ㄒ姟蹲髠鳌は骞荒辍罚?/p>

　　子產(chǎn)對別人的批評采取的這種態(tài)度，是完全正確的，用現(xiàn)在的觀點(diǎn)來分析，也是符合唯物辯證法的認(rèn)識(shí)論的。兩千多年前的子產(chǎn)能夠有這樣的氣度和認(rèn)識(shí)，是十分難能的?？鬃訉ψ赢a(chǎn)的作法也十分贊賞。據(jù)《左傳》記載：“仲尼聞是語（指上述子產(chǎn)的話）也，曰：‘以是觀之，人謂子產(chǎn)不仁，吾不信也?！笨鬃影讶十?dāng)作崇高的政治、倫理道德的標(biāo)準(zhǔn)，從不輕易以仁許人，現(xiàn)在居然據(jù)此即稱子產(chǎn)為仁。這說明孔子認(rèn)為這種作法就是仁的一種表現(xiàn)，為什么呢？因?yàn)檫@種作法和孔子的中庸學(xué)說是一致的。孔子的所謂中庸，并不是要人們對人處事不分是非，模棱兩可。對于那種巧言令色的佞人、鄉(xiāng)愿，孔子是非常鄙視的。孔子的所謂中庸，就是“執(zhí)其兩端，用其中于民?！保ā抖Y記·中庸》）孔子曾經(jīng)說過：“君子之行也，度于禮，……事執(zhí)其中?！保ā蹲髠鳌ぐЧ荒辍罚┲杏箤W(xué)說承認(rèn)事物存在著對立的兩端，互相矛盾，又互相聯(lián)結(jié)，應(yīng)取長補(bǔ)短，以得其中，否則就會(huì)“過猶不及”（《論語·先進(jìn)》）。要避免事物的任何一端超過了界限（用現(xiàn)代哲學(xué)的術(shù)語來說就是“度”），就要求使兩端（即矛盾的雙方）都能及時(shí)暴露出來，使人們及時(shí)了解，采取措施，否則就會(huì)使問題堆積起來，變得積重難返，甚或釀成大禍。子產(chǎn)說“其所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之；是吾師也”。否則“大決所犯，傷人必多，吾不克救也！不如小決使道（同導(dǎo)），不如吾聞而藥之也。”這些話正是這個(gè)意思。

　　正確的認(rèn)識(shí)方法，導(dǎo)致了良好的效果。當(dāng)子產(chǎn)執(zhí)政頭一年，有的人對他整頓田地疆界和溝洫等改革措施不理解，不滿意，就怨恨他，叫喊“孰殺子產(chǎn)，吾其與之！”正如韓愈在詩中所說的“眾口囂囂”，仇視到了極點(diǎn)。但子產(chǎn)既不因?yàn)檫@些人的不滿而停止自己的改革措施，也不對不滿的人采取鎮(zhèn)壓（毀鄉(xiāng)校）的辦法。而是如韓愈所說的那樣，“善也吾行，不善吾避”。結(jié)果，子產(chǎn)執(zhí)政三年之后，輿（眾）人誦之曰：“我有子弟，子產(chǎn)誨之！我有田疇，子產(chǎn)殖之。子產(chǎn)而死，誰其嗣之？”鄭人從實(shí)踐中認(rèn)識(shí)到子產(chǎn)的正確，對子產(chǎn)的態(tài)度也從仇恨變成愛戴，起了根本的變化。正因?yàn)槿绱耍n愈在詩中稱頌“維是子產(chǎn)，執(zhí)政之式（榜樣）?！边@樣的頌詞，子產(chǎn)是當(dāng)之無愧的。

　　韓愈在詩中，也舉了反面的例，就是《國語·周語》中著名的周厲王使衛(wèi)巫監(jiān)謗的故事。周厲王暴虐無道，國人批評他，他不但不改，反而派衛(wèi)巫監(jiān)謗，加以鎮(zhèn)壓。大臣召公勸說，“防民之口，甚于防川”，建議他多方設(shè)法聽取各種意見，然后斟酌采行。但是，厲“王弗聽，于是國人莫敢出言，三年乃流王于彘”。可能是由于吸取了周厲王失敗的教訓(xùn)，子產(chǎn)才能悟出鄉(xiāng)校不可毀的道理（前面引述的子產(chǎn)的一些話和召公的話很相似）。

　　經(jīng)過這樣的對比，韓愈在詩中說：“成敗之跡，昭然可現(xiàn)?！彼ㄟ^兩個(gè)歷史故事，兩種方法帶來兩種結(jié)果，說明管理國家應(yīng)該采取甚么方法。當(dāng)然，韓愈只是從鞏固封建制度的立場出發(fā)的，但從認(rèn)識(shí)論角度看，卻有普遍的意義。

　　韓愈最后為子產(chǎn)的善政“化只一國”（他的教化只限于一個(gè)鄭國），而大發(fā)感慨?！彼暮Ｋ圆焕?，有君無臣，誰其嗣之？我思古人?！表n愈以為天下之所以得不到正確的治理，就在于沒有稱職的良臣。因此，他對子產(chǎn)特別懷念。其實(shí)，在古代的封建社會(huì)，象子產(chǎn)這樣的良臣，是很難被重用的，縱使一時(shí)能執(zhí)掌權(quán)柄，實(shí)施改革，也免不了要遭到保守勢力的攻擊，一旦失勢或死亡，其改革的善政便又復(fù)歸失敗，即所謂政以人舉，也必以人亡是也。

　　歷史的經(jīng)驗(yàn)證明，健全的政治，不能只靠個(gè)別的圣君賢相，而要靠健全的政治法律制度，以保證人民群眾可以批評議論執(zhí)政者及其作為，社會(huì)上各方面的不同意見也都能及時(shí)反映出來，以便使人們通過實(shí)踐、試驗(yàn)和比較，認(rèn)識(shí)真理。否則就會(huì)如韓愈在詩中所說的“下塞上聾，邦其傾矣！”同時(shí)，制度還要保證使那些思想品質(zhì)好、有才干的人材能不斷地被選拔出來，擔(dān)任重要的職務(wù)，使他們能大展宏圖。