二月十六日，前鄉(xiāng)貢進(jìn)士韓愈，恭敬地再次稟告相公閣下：
　　前些日我曾呈上一封書(shū)信和所做的文章，等候您的指示已經(jīng)十九天了，沒(méi)有得到回音。我惶恐不安不敢離去，不知道怎么辦才好。于是我寧愿再次領(lǐng)受意想不到的責(zé)備，來(lái)要求陳述完我的意見(jiàn)，并向您請(qǐng)教。
　　我聽(tīng)說(shuō)：陷入水火之中的人，求人幫忙免除災(zāi)難，并不因?yàn)槟侨撕妥约河懈感肿拥芤粯拥拇葠?ài)感情，才去呼喊他、指望他。而是希望在他旁邊的人，即使與自己有怨恨，只要還不至于希望自己死去的，就要大聲趕快呼喊，希望他施行仁義。那在他旁邊的人，聽(tīng)見(jiàn)他的呼聲和看見(jiàn)這種情形，也不會(huì)因?yàn)楹退懈感肿拥芤粯拥拇葠?ài)感情才去保全他的生命。即使與他有怨恨，只要還不至于希望他死去的人，就要拼命跑去用盡力氣，弄濕手腳，燒焦毛發(fā)，救起他而不會(huì)去躲避。這樣做是為了什么呢？是因?yàn)槟乔樾未_實(shí)危急，他的心情確實(shí)叫人可憐。
　　我努力學(xué)習(xí)，并且身體力行有好些年了。我沒(méi)有考慮道路的艱險(xiǎn)和平坦，一直前行沒(méi)有停止過(guò)，以至于陷于窮困饑餓的水深火熱中，那種情形既危險(xiǎn)又急迫，我已經(jīng)大聲趕快呼喊了，閣下大概也聽(tīng)見(jiàn)和看見(jiàn)了，您是前來(lái)救我呢？還是安穩(wěn)地坐著不來(lái)救呢？有人向您說(shuō)：“有人看見(jiàn)被水淹和被火燒的人，雖然有可以救人的辦法卻始終沒(méi)有去救?！遍w下您認(rèn)為他是個(gè)仁義君子嗎？如果不這樣認(rèn)為，那么像我這樣的人，也就是君子應(yīng)該動(dòng)心同情的了。
　　有人對(duì)我說(shuō)：“你的話是對(duì)的，宰相是了解你的，只是時(shí)機(jī)不許可，怎么辦呢？”我認(rèn)為他不會(huì)講話，實(shí)在是他的才能不值得我們賢明宰相的推薦罷了。至于所說(shuō)的時(shí)機(jī)，本來(lái)就是處在上層地位的人所造成的，并不是上天安排的。前五六年時(shí)，宰相向上推薦，尚且有從平民中提拔的，那時(shí)和現(xiàn)在，有什么不同嗎？況且現(xiàn)在的節(jié)度使、觀察使和防御使、營(yíng)田使等地位較低的官員，尚能自己選用判官，而沒(méi)有區(qū)分他已經(jīng)做過(guò)官還是沒(méi)有做過(guò)官的。何況是宰相，我們君主所尊敬的人，卻能說(shuō)“不可”嗎？古時(shí)候推薦人才，有的從盜賊中選取，有的從管理倉(cāng)庫(kù)的人中推薦?，F(xiàn)在，我這個(gè)平民雖然地位低賤，但還是足夠和這些人相比的。我的情況窘迫，言辭急切，不知道怎樣斟酌才合適，只希望您稍微能施以愛(ài)惜人才的心。
　　韓愈再拜。