公元810年（元和五年），白居易的好友元稹因得罪了權(quán)貴，被貶為江陵士曹參軍。元稹在江陵期間，寫了五首《放言》詩來表示他的心情：“死是老閑生也得，擬將何事奈吾何?！薄皟苫刈蠼淀氈?，數(shù)度登朝何處榮”。過了五年，白居易被貶為江州司馬。這時元稹已轉(zhuǎn)任通州司馬，聞訊后寫下了充滿深情的詩篇《聞樂天授江州司馬》。白居易在貶官途中，風(fēng)吹浪激，感慨萬千，也寫下五首《放言》詩來奉和。此詩為第二首，詩主要講禍福得失的轉(zhuǎn)化。?

這首詩包含了矛盾轉(zhuǎn)化的樸素辯證觀點。應(yīng)該指出的是，矛盾的互相轉(zhuǎn)化是有一定條件的，沒有一定條件，是不可能發(fā)生或?qū)崿F(xiàn)轉(zhuǎn)化的。詩中所講的《塞翁失馬》的故事就是這樣。塞翁的馬失而復(fù)還，而且還帶回一匹好馬，這是福；但是后來，其子騎馬又摔壞了腿，福于是變成了禍。其中，這個兒子去騎馬，或是由于事先沒有做好安全措施，或是由于他的騎術(shù)不高明，摔下馬來，這就是其福轉(zhuǎn)化為禍的條件。而“馬失應(yīng)無折足憂”的說法，只講轉(zhuǎn)化，忽略了轉(zhuǎn)化的條件，帶有一定的片面性，是不足取的。當然，這是詩句，不可能講得那樣細致，后人是不能苛求于古人的。