銅雀臺(tái)是曹操在公元210年（建安十五年）建造的，在當(dāng)時(shí)是最高建筑，上有屋宇一百二十間，連接榱楝，侵徹云漢。因?yàn)闃琼斏翔T造了一個(gè)大銅雀，舒翼奮尾，勢(shì)若飛動(dòng)，所以名為銅雀臺(tái)。據(jù)《鄴都故事》記載，公元220年（建安二十五年）曹操臨死之前，在《遺令》中吩咐兒子們將自己的遺體葬在鄴的西崗，并命從妾與使人住在銅雀臺(tái)上，早晚供食，每月初一和十五還要在靈帳前面奏樂(lè)唱歌。此時(shí)，諸子必須“登（銅雀）臺(tái)，望吾西陵墓田”。兒子們自然遵命照辦。

不知什么緣故，南朝不少詩(shī)人對(duì)這一歷史故事發(fā)生了興趣，紛紛以“銅雀臺(tái)”、“銅雀妓”為題，傷悲其意，為之歌詠。何遜、江淹、劉孝綽、張正見(jiàn)、荀仲舉等人，都有同題之作。謝朓此詩(shī)描寫的也是這一題材?！巴保瑧?yīng)和的意思。謝諮議，名暻，諮議是官名。謝朓的詩(shī)是應(yīng)和謝暻的銅雀臺(tái)詩(shī)而作的。

井干是漢代樓臺(tái)名，詩(shī)中代指銅雀臺(tái)；穗帷就是靈帳。詩(shī)人描寫祭奠曹操的“盛況”：銅雀臺(tái)上，歌吹洞天，舞女如云，素白的靈帳，在西風(fēng)中緩緩飄蕩著；曹操的兒子們，供奉先父的亡靈，擺酒設(shè)祭，就像曹操活著的時(shí)候侍奉他一樣。好一個(gè)“樽酒若平生”，一種莊嚴(yán)肅穆和隆重?zé)崃业膱?chǎng)面，宛然在目。同時(shí)，又令人油然想見(jiàn)曹操“平生”把酒臨風(fēng)、橫槊賦詩(shī)的蓋世雄風(fēng)。然而，生前的氣壯山河與死后的隆重莊嚴(yán)，乍看雖頗相仿佛，前后如一，細(xì)味卻有不勝悲涼之感。逝者如斯，只能“樽酒若平生”（像曹操生前那樣供奉如故）了，但反過(guò)來(lái)說(shuō)，又不能“樽酒若平生”（像曹操活著的時(shí)候縱橫捭闔、釃酒臨江那樣）。一句平白如話的詩(shī)，包涵了多重的意蘊(yùn)，既是描述，又是感慨，留給人們廣闊的想象余地。而“郁郁西陵樹，詎聞歌吹聲”，又與上兩句有同工異曲之妙。西陵墓地，樹木蔥蘢；銅雀臺(tái)上，歌吹沸天——可是，死者長(zhǎng)眠地下，不能復(fù)聞絲竹之聲。這似乎是為銅雀臺(tái)上的伎妾們?cè)O(shè)辭，傳達(dá)她們哀婉的心曲。而從詩(shī)人所處的歷史地位、歷史的角度細(xì)加品味，則尤感意蘊(yùn)豐厚，韻味無(wú)窮：時(shí)代渺邈，年復(fù)一年，魏家天下早已改朝換代，如今已沒(méi)有人為曹操一月兩次，歌舞酒樂(lè)，侍奉如常；銅雀故址，西陵墓地，百草豐茂，雜樹叢生，而今已不能聽到什么歌吹之聲。所以，詩(shī)人禁不住要為那些無(wú)辜的妾伎們悲泣感傷了。芳襟翠袖，徒染悲泣之淚；婉轉(zhuǎn)纏綿，空余傷感之情。連曹操這樣的蓋世英雄尚且不免“玉座寂寞”的悲哀，更何況那些地位低下、身輕體賤的妾伎們呢。

表面上看，詩(shī)寫銅雀臺(tái)祭奠的隆重，寫西陵墓地的荒蕪以及妾伎們的芳襟染淚、婉孌多情，旨意似乎是在感嘆曹操的身后寂寞。實(shí)際上這是個(gè)誤會(huì)。寫曹操的身后寂寞，乃是為寫妾伎們的寂寞張本，是一種襯墊，“玉座猶寂寞，況乃妾身輕”，正點(diǎn)出了這一中心題旨。蓋世英主尚且不免寂寞身后之事，更何況地位低下、生前就已冷落不堪的妾伎們呢。此詩(shī)《樂(lè)府詩(shī)集》題作《銅雀妓》，也正暗示并證明了詩(shī)人題詠的中心對(duì)象是妾伎，而不是曹操。由此可見(jiàn)到，詩(shī)人已從對(duì)銅雀故址的一時(shí)一事的憑吊和感傷的圈子中跳了出來(lái)，站到了歷史的高度，既飽含感情又充滿理性，以超然的態(tài)度來(lái)描寫、評(píng)判這一歷史故事，并進(jìn)而反思人生。他從大人物的悲哀中，看到了小人物的悲哀；從歷史的冷酷中，領(lǐng)略到了現(xiàn)實(shí)的冷酷；從死者的寂寞中，感受到了生者的寂寞。因而，這種寂寞身后事的感傷和詠嘆，已不僅僅膠著在曹操及其妾伎們身上，而上升為一種人生的感喟和反思。所以，他對(duì)“銅雀妓”的題詠，既是執(zhí)著的，又是超然的，在執(zhí)著與超然的若即若離之中，詩(shī)人既認(rèn)識(shí)、評(píng)判了歷史和人物，也認(rèn)識(shí)、評(píng)判了現(xiàn)實(shí)和自己。

這是一首懷古詩(shī)。懷古詩(shī)是以詩(shī)的形式發(fā)抒詩(shī)人對(duì)于歷史、人物的認(rèn)識(shí)和感受，是對(duì)歷史故事的一種藝術(shù)的評(píng)判。所以，詩(shī)人往往把自己豐富的思想內(nèi)蘊(yùn)和復(fù)雜的感情色彩，深深地隱藏、浸潤(rùn)在詩(shī)的形象當(dāng)中，用藝術(shù)形象來(lái)說(shuō)話，來(lái)作為自己的代言人。謝朓的這首詩(shī)，也正具有這樣的特點(diǎn)：敘寫平白，而蘊(yùn)含豐富、深刻；辭章短小，卻韻味渺遠(yuǎn)、悠長(zhǎng)。