這是一首為周宣王行冠禮（成年禮）的冠詞。

王闿運(yùn)《詩經(jīng)補(bǔ)箋》說：“假，嘉，嘉禮也，蓋冠詞。”但他將此事歸之于成王。實(shí)則此為宣王時(shí)作品，所以應(yīng)是宣王行冠禮之詞。周厲王被國人趕走，周定公、召伯虎乃與共伯和暫主朝政。太子靜由召伯虎撫養(yǎng)。公元前828年（共和十四年），太子靜即位，即宣王。他“修政，法文、武、成、康之遺風(fēng)，諸侯復(fù)宗周”（《史記·周本紀(jì)》）。文武群臣，尤其周、召二公，把匡復(fù)周室的重任寄托在宣王身上。所以宣王的冠禮自然而然地便成為周室至關(guān)重大，舉足輕重的事。此詩便是當(dāng)時(shí)行冠禮時(shí)所采用的冠詞?？磥砜赡苁钦俨⑺鳌Ｍㄓ^《假樂》，除了對(duì)宣王無以復(fù)加的贊美之外，也深蘊(yùn)著殷切的希望。所以魏源說：“《假樂》，美宣王之德也。宣王能順天地，祚子孫千億，卿士多賢，皆得獲天佑所致也。”（《詩古微》）是與詩的主題、情調(diào)相符合的。

全詩僅四章，表現(xiàn)了周朝宗室，特別是急切希望振興周王朝的中興大臣對(duì)一個(gè)年輕君主的深厚感情和殷切期望?！凹伲危贰秉c(diǎn)出詩的主題或用途?！帮@顯令德”，開門見山地贊揚(yáng)了受冠禮者的德行品格。以下稱贊他能尊民意順民心，皇天授命，賜以福祿。這一章看似平實(shí)，但在當(dāng)時(shí)周王朝內(nèi)憂外患搖搖欲墜的情況下，表達(dá)對(duì)宣王的無限期待和信賴，實(shí)言近而旨遠(yuǎn)，語淺而情深。第二章順勢(shì)而下，承上歌頌宣王德蔭子孫，受祿千億，落筆于他能“不愆不忘”，一絲不茍地遵循文、武、成、康的典章制度，能夠聽從大臣們的建議勸諫。這些話里包含著極其深刻的教訓(xùn)：夷王、厲王因?yàn)檫`背了這兩點(diǎn)使宗周幾乎滅亡，其代價(jià)不可謂不大。因?yàn)榇嗽娛桥e行冠禮的儀禮用詩，有著它現(xiàn)實(shí)的要求，故而第三章便轉(zhuǎn)鋒回筆，熱烈地歌頌?zāi)贻p的宣王有著美好的儀容、高尚的品德，能“受福無疆”成為天下臣民、四方諸侯的“綱紀(jì)”。末章緊接前文之辭，以寫實(shí)的手筆勾勒了行冠禮的活動(dòng)場(chǎng)景。宣王禮待諸侯，宴飲群臣，其情融融，其意洽洽?！鞍俦偾涫俊睕]有一個(gè)不愛戴他、不親近他的。“不解于位，民之攸墍”。使國民能安居樂業(yè)，不再流離失所，這就是對(duì)一個(gè)明君的最主要的要求。短短的一首詩，圍繞著“德、章、綱、位”贊美了年輕有為，能為天下綱紀(jì)的宣王，于有限的詞句內(nèi)包容了無限的真情，美溢于辭，其味無窮。

過去不少學(xué)者認(rèn)為這首詩“無非奉上美詩”，“近諛”、“全篇捧場(chǎng)，毫無足觀”，似未能弄清詩的主旨和特定的創(chuàng)作背景。