這是一首題畫之作，詩人看了六幅描寫南朝史事的彩繪，有感于心，揮筆題下了這首詩。

畫家是什么人，已不可考。他畫的是南朝六代（東吳、東晉、宋、齊、梁、陳）的故事，因?yàn)榱ǘ加诮鹆?。這位畫家并沒有為南朝統(tǒng)治者粉飾升平，而是寫出它的凄涼衰敗。他在畫面繪出許多老木寒云，繪出危城破堞，使人看到三百年間的金陵，并非什么郁郁蔥蔥的帝王之州，倒是使人產(chǎn)生傷感的古城。這真是不同于一般的歷史組畫。 比韋莊略早些時(shí)的詩人高蟾寫過一首《金陵晚望》：

“曾伴浮云歸晚翠，猶陪落日泛秋聲。

世間無限丹青手，一片傷心畫不成。”

結(jié)尾兩句，感慨深沉。高蟾預(yù)感到唐王朝危機(jī)四伏，無可挽回地正在走向總崩潰的末日，他為此感到苦惱，而又無能為力。他把這種潛在的危機(jī)歸結(jié)為“一片傷心”；而這“一片傷心”，在一般畫家筆下是無法表達(dá)出來的。

韋莊顯然是讀過高蟾這首《金陵晚望》的。當(dāng)他看了這六幅南朝故事的彩繪之后，高蟾“一片傷心畫不成”的詩句，似乎又從記憶中浮現(xiàn)?！罢?zhèn)€是畫不成么？”你看這六幅南朝故事，不是已把“一片傷心”畫出來了嗎！于是他就提起筆來，好象針對(duì)高蟾反駁道：

“誰謂傷心畫不成？畫人心逐世人情?！睘槭裁淳彤嫴怀缮鐣?huì)的“一片傷心”呢？只是因?yàn)橐话愕漠嫾抑幌胗鲜廊说挠顾仔睦恚瑢Ｈギ嬓┓埏椛降臇|西，而不愿意反映社會(huì)的真實(shí)面貌罷了。

詩人在否定了“傷心畫不成”的說法后，舉出了一個(gè)出色的例證來：“君看六幅南朝事，老木寒云滿故城。”請(qǐng)看這幅《金陵圖》吧，畫面上古木枯凋，寒云籠罩，一片凄清荒涼。南朝六個(gè)小朝廷，哪一個(gè)不是昏庸無道，最后向敵人投降而結(jié)束了它們的短命歷史的？這就是三百年間金陵慘淡現(xiàn)實(shí)的真實(shí)寫照。

將高蟾的《金陵晚望》和本篇作一比較，頗耐人尋味。一個(gè)感嘆“一片傷心畫不成”，一個(gè)反駁說，現(xiàn)在不是畫出來了么！其實(shí)，二人都是借六朝舊事抒發(fā)對(duì)晚唐現(xiàn)實(shí)的深憂，在藝術(shù)上有異曲同工之妙。