“亂世英雄起四方，有槍就是草頭王”，正是中國封建社會動亂年代的生動寫照。公元881年（唐僖宗中和元年），黃巢起義軍占領長安，鑾輿西遷。各地地方軍閥、地主武裝擁兵自重并趁亂搶奪財物，迫害人民，到處發(fā)生著流血恐怖事件。在這些“亂世英雄”心中，天理，王法，朝廷命官等，全都不算回事。韋莊《秦婦吟》就寫過官軍的縱暴：“自從洛下屯師旅，日夜巡兵入村塢。匣中秋水拔青蛇，旗上高風吹白虎。入門下馬若旋風，罄室傾囊如卷土。”而當年杜荀鶴旅途停舟于池州（今安徽貴池。唐時一稱秋浦郡），遇郡中發(fā)生兵變，郡守被亂軍逐出，恐怖覆蓋秋浦。詩人目睹這一切，憂心如焚?！霸娍梢栽埂保蛘哒f“憤怒出詩人”。他寫了這篇《旅泊遇郡中叛亂示同志》，留下了寶貴的歷史見證。

“握手相看誰敢言，軍家刀劍在腰邊?！痹娙寺涔P就描繪了郡中叛亂后的恐怖世相。人們握手相看，道路以目，敢怒而不敢言，這是一種極不正常、極為壓抑的情況。對于它的原因，只輕輕一點：“軍家刀劍在腰邊”，“在腰邊”三字極妙，暴力鎮(zhèn)壓的威懾，不待刀劍出鞘，已足以使人側目。亂軍的跋扈，百姓的恐慌，詩人的不安，盡在不言之中。這種開門見山的作法，使人感到這詩不是寫出來的，而是按捺不住的激發(fā)。

“徧（遍）搜寶貨無藏處，亂殺平人不怕天?！倍涑猩稀败娂业秳Α?，直書亂兵暴行。他們殺人越貨，全是強盜的行為。其實強盜還害懼王法，還不敢如此明火執(zhí)杖，肆無忌憚。“平人”即平民（避太宗名諱改“民”為“人”），良民，豈能殺？更豈能亂殺？“殺”字前著一“亂”字，則突出行兇者面目的猙獰，罪行的令人發(fā)指。“不怕天”三字亦妙，它深刻地寫出隨著封建秩序的破壞，人的思想、倫常觀念也混亂了。正常時期不怕王法的人，也應怕天誅。但天子威風掃地的末世，天的權威也動搖了，惡人更成“和尚打傘”，為所欲為。

更有甚者：“古寺拆為修寨木，荒墳開作甃城磚”（甃音zhòu，用磚砌造），拆寺敞墳，在平時會被視為極大的罪孽，惡在不赦，此時卻發(fā)生在青天白日下。戰(zhàn)爭造成大破壞，于此也可見一斑，參閱以《秦婦吟》“采樵斫盡杏園花，修寨誅殘御溝柳”，尤覺真切。詩人通過搜寶貨、殺平人、拆古寺、開荒墳等時事，生動地表現(xiàn)了滿目瘡痍的社會情況，同時也表現(xiàn)了對亂軍暴行的咬牙切齒。

現(xiàn)實很殘酷，問題很多，然而詩人不知道應該怎么辦。他也老老實實承認了這一點：“郡侯逐出渾閑事，正值鑾輿幸蜀年?！边@像是無可奈何的嘆息，帶著九分傷心和一分幽默：這種局面，連一方“諸侯”的刺史都毫無辦法。不但無法，他還自身難保，讓“刀劍在腰邊”的亂軍輕易地攆了，全不當回事兒。不但郡守如此，皇帝老官也自身難保，被黃巢、尚讓們趕出長安，也全不算回事了?！拌庉浶沂瘛保贿^是好聽一點的說就而已。詩末的潛臺詞是：如今皇帝蒙塵，郡守被趕，四海滔滔，國無寧日。你我同仁空懷憂國憂民之誠，奈何無力可去補蒼天。只好寫下這一頁痛史，留與后人評說吧。