這首詞與名作《望江南·超然臺作》不僅詞調(diào)相同，起句也極為相似，只是以“未”、“已”一字之差顯示了創(chuàng)作時間的某種差異性。不過，兩篇寫景的藝術視角有一個很大的不同，如果把作者比作一位高明的攝影師，那么前篇是登高覽景，作者在進行定點拍攝，本篇則寫晚春游興，作者興之所至，移步換景，因而不斷變換拍攝的方位、角度和距離。

上闋以城中曲水、亭臺兩個景點為中心，展開敘寫。起筆點明題意，并借用《論語》中的典故，寫出了初試春服的心理，很像是現(xiàn)代影視中的“畫外音”。接著用對仗分別寫兩個景點：在一彎曲水上，波浪微微涌動，流杯在水面上平穩(wěn)地行進，——這里再現(xiàn)了曲水流觴的動態(tài)景物，像是在高處拍攝的鳥瞰式的鏡頭；在春游的亭臺上，春風柔和，將人們輕便的春服輕輕飄起，——這是一個近鏡頭，同時伴隨著人們的觸覺感受（“軟”）。出現(xiàn)在作者筆下的這兩處景物，都扣住暮春的季節(jié)特點，并從側(cè)面表現(xiàn)了作者春游的樂趣。“纻羅輕”與前文“春服幾時成”暗相呼應，這是作品章法細密之處，也值得注意。歇拍一句是即景興感，有歌頌升平之意，固然略嫌庸俗與陳腐，但第一，作者自熙寧七年冬移守密州，政績斐然，社會穩(wěn)定，因而在作品中感到欣慰，這恐怕是“酣詠樂升平”的實際意義指向；第二，此句重在一個“樂”字，明白地點出了作者此刻的情緒心理。所以還是差強人意的。

下闋空間背景轉(zhuǎn)為郊野，寫來另是一番景象。過片兩句，寫來到郊野后的第一印象：一場小雨過后，處處呈現(xiàn)出催耕的忙碌氣象。作者雖未表露身份，卻隱隱傳達出作為地方長官的他對農(nóng)事的關心。接著，他還是像攝影師那樣把鏡頭對準了晚春的景物：百舌不再啼鳴，桃花、李花都已凋謝，只是從灌木林深處傳來了水鵓鴣的叫聲。這里所有的景物也都扣住了晚春的季節(jié)特點，并伴之以人的聽覺感受。當作者一眼看到大片盛開的蕪菁菜花時，情不自禁地感嘆道：這時的春色應當是屬于蕪菁的！韓愈《感春三首》之三云：“黃黃蕪菁花，桃李事已退。”劉禹錫《再游玄都觀》詩亦云：“百畝庭中半是苔，桃花凈盡菜花開。”這篇東坡詞歇拍一句可能從中化出，但更是當時情景的實錄，是與鏡頭相配合的最強的“畫外音”?？v觀作者其人，喜怒哀樂固然時或有之，但總有一分“無往而不樂”的“超然”之趣，密州時期的作者更是如此。因此，“春色屬蕪菁”實在是作者對晚春風光，以至于對自然界的一個獨特的發(fā)現(xiàn)，透露出作者游春的滿足感和游興的濃酣。

如果說“百舌無言桃李盡”一句略帶傷春的情調(diào)，那么至此已一掃而空了的確，接受者可以超越作者的創(chuàng)作意圖，進行合理的再創(chuàng)造。不論蘇軾有意與否，“春色屬蕪菁”一句道出了某種自然的哲理。這可以從兩個不同的角度去理解：一是貶抑：大好春光已蕩然無存，其余皆不足觀，“蕪菁”本不值一提，“春色屬蕪菁”是以丑充美，可憐之至，也可惡之至；二是褒揚：春天眾香國雖極可觀，但“風流總被雨打風吹去”，未能經(jīng)得住時間的考驗，惟有蕪菁生命力最強，在晚春時節(jié)最富于生機和活力，因而春色最終屬于它。