前后《赤壁賦》雖都以秋江夜月為景，以客為陪襯，但《后赤壁賦》重在游、狀景，而《前赤壁賦》意在借景抒懷，闡發(fā)哲理。此文第一段，作者在月明風清之夜，與客行歌相答。先有“有客無酒”、“有酒無肴”之憾，后有“攜酒與魚”而游之樂。行文在平緩舒展中有曲折起伏。第二段，從“江流有聲，斷岸千尺”的江岸夜景，寫到“俯馮夷之幽宮”的山崖險情；從“曾日月之幾何而江水不可復(fù)識”的感嘆，到“悄然而悲，肅然而恐”的心情變化，極騰挪跌宕之姿。第三段，借孤鶴道士的夢幻之境，表現(xiàn)曠然豁達的胸懷和慕仙出世的思想。

第一二段寫泛游之前的活動，包括交待泛游時間、行程、同行者以及為泛游所作的準備。寫初冬月夜之景與踏月之樂，既隱伏著游興，又很自然地引出了主客對話。面對著“月白風清”的“如此良夜”，又有良朋、佳肴與美酒，再游赤壁已勢在必行，不多的幾行文字，又寫了景，又敘了事，又抒了情，三者融為一體，至此已可轉(zhuǎn)入正文，可東坡卻又插進“歸而謀諸婦”幾句，不僅給文章增添生活氣息，而且使整段“鋪墊”文字更呈異采。

第三段乃是全文重心，純粹寫景的文字只有“江流有聲”四句，卻寫出赤壁的崖峭山高而空清月小、水濺流緩而石出有聲的初冬獨特夜景，從而誘發(fā)了主客棄舟登岸攀崖游山的雅興，這里，作者不吝筆墨地寫出了赤壁夜游的意境，安謐清幽、山川寒寂、“履巉巖，披蒙茸，踞虎豹，登虬龍；攀西鵲之危巢，俯馮夷之幽宮”，奇異驚險的景物更令人心胸開闊、境界高遠。可是，當蘇軾獨自一人臨絕頂時，那“劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應(yīng)，風起水涌”的場景又不能不使他產(chǎn)生凄清之情、憂懼之心，不得不返回舟中。文章寫到這里，又突起神來之筆，寫了一只孤鶴的“橫江東來”“戛然長鳴”后擦舟西去，于是，已經(jīng)孤寂的作者更添悲憫，文章再起跌宕生姿的波瀾，還為下文寫夢埋下了伏筆。

最后，在結(jié)束全文的第四段，寫了游后入睡的蘇子在夢鄉(xiāng)中見到了曾經(jīng)化作孤鶴的道士，在“揖予”、“不答”、“顧笑”的神秘幻覺中，表露了作者本人出世入世思想矛盾所帶來的內(nèi)心苦悶。政治上屢屢失意的蘇軾很想從山水之樂中尋求超脫，結(jié)果非但無濟于事，反而給他心靈深處的創(chuàng)傷又添上新的哀痛。南柯一夢后又回到了令人壓抑的現(xiàn)實。蘇軾以“疇昔之夜，飛鳴而過我者，非子也耶”的覺悟，聯(lián)想前來入夢的道士，表明作者在這只孤鶴身上寄予了自己懷念故友之情。而道士的思想，原是蘇子思想中的一個側(cè)面，蘇子—孤鶴—道士的聯(lián)結(jié)，暗示著蘇軾在精神上已歸向高蹈于世外的隱逸者。結(jié)尾八個字“開戶視之，不見其處”相當迷茫，但還有雙關(guān)的含義，表面上像是夢中的道士倏然不見了，更深的內(nèi)涵卻是“蘇子的前途、理想、追求、抱負又在哪里呢”。

《后赤壁賦》是《前赤壁賦》的續(xù)篇，也可以說是姐妹篇，珠聯(lián)璧合，渾然一體。前賦主要是談玄說理，后賦卻是以敘事寫景為主；前賦描寫的是初秋的江上夜景，后賦則主要寫江岸上的活動，時間也移至孟冬；兩篇文章均以“賦”這種文體寫記游散文，一樣的赤壁景色，境界卻不相同，然而又都具詩情畫意。前賦是“清風徐來，水波不興”、“白露橫江，水光接天”，后賦則是“江流有聲，斷岸千尺，山高月小，水落石出”。不同季節(jié)的山水特征，在蘇軾筆下都得到了生動、逼真的反映，呈現(xiàn)出壯闊而自然的美。兩賦字字如畫，句句似詩，詩畫合一，情景交融，同工異曲，各有千秋。《后赤壁賦》沿用了賦體主客問答、抑客伸主的傳統(tǒng)格局，抒發(fā)了自己的人生哲學，同時也描寫了長江月夜的優(yōu)美景色。