開篇“記得武陵相見日，六年往事堪驚?！薄坝浀谩倍謱⒃~帶入對往事的回憶之中。武陵，今湖南常德市?！跋嘁娙铡比?，雖極平常，但卻包含著那次相聚中種種快樂的情事，極為明白而又十分含蓄。從那以后，他們闊別六年之久，兩人都嘗盡了天涯作客的況味。這一切，作者只用“往事堪驚”四字一筆抹過，簡括地表現(xiàn)出辛酸沉痛，不堪回首的情緒。“回頭雙鬢已星星”，現(xiàn)見面，兩人鬢發(fā)已經(jīng)花白了。這句上片是關(guān)合前后的過渡句。正因?yàn)樵~人對他們的武陵相會有著美好的記憶，而對分別以來的生活感到很哀傷，所以，他非常希望剛剛重新見面的朋友能長期一起，以慰寂寞無聊之思，以盡友朋相得之歡。“誰知江上酒，還與故人傾”。哪知道又要這樣匆匆作別呢？“誰知”、“還與”的搭配，表達(dá)了作者對這次分別事出意料，與愿望乖違，但又不得不送友人登程的傷離情緒。雖說詞只寫江上杯酒相傾的一個細(xì)節(jié)，實(shí)際上，他們盡情傾訴六年闊別的衷腸，以及眼前依依惜別的情懷，都涵括里面了。

下片是對曾使君到達(dá)光州邊地后生活和心境的想象。過片二句，上句有情有景，境界雄闊悲壯。寒日的傍晚，一派蕭瑟的邊塞上，鐵馬奔馳，紅旗飄揚(yáng)，士氣高昂，真是令人激奮的場面。使君不僅身其中，而且還是長官和塞主。一般詩人的筆下，久守邊城，則不免要流露出思?xì)w的凄愴之情。而這首詞則一反常調(diào)，別出新意。作者想象曾使君為豪壯的軍隊(duì)生活所激發(fā)，根本不想離開邊地，反而擔(dān)心皇帝下詔書，命令他回京，“只愁飛詔下青冥”，使他不能繼續(xù)呆那里。他何以要留戀邊地呢？詞的最后兩句作了剖露：“不應(yīng)霜塞晚，橫槊看詩成?！薄安粦?yīng)”，不顧。“霜塞晚”，呼應(yīng)上文“寒日暮”。張相《詩詞曲語辭匯釋》串解這幾句云：“言只恐詔宣入朝，不顧使君邊塞，正有橫槊之詩興也?！睓M槊賦詩，語出元稹《唐故工部員外郎杜君墓系銘并序》，云“曹氏父子鞍馬間為文，往往橫槊賦詩”。后來引用它贊揚(yáng)人的文才武略。

詞從友人的角度想象，說他熱愛雄壯的邊塞生活，并有寫詩贊美的豪興。作為一首送別詞，它的真正用意是勉勵友人在邊塞上施展文武才干，為國立功。

此詞寫惜別之情，卻一反常態(tài)，花費(fèi)較多筆墨回憶六年闊別中兩人天各一方、辛苦勞頓的種種情狀，為抒寫別情作了蓄勢充足的鋪墊。這種寫法，具有較強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力，顯示了作者的高超才情。