李商隱以其高度的歷史責(zé)任感和藝術(shù)上的創(chuàng)新精神，創(chuàng)作了占他全部詩(shī)篇七分之一強(qiáng)的史詩(shī)，它們擴(kuò)展了傳統(tǒng)詠史詩(shī)的涵義，豐富了詠史詩(shī)的題材，探索了詠史詩(shī)新的手法，將其獨(dú)特的思想性藝術(shù)性臻于和諧統(tǒng)—，在詠史詩(shī)的發(fā)展史上具有里程碑的意義。他的詠史詩(shī)不僅詠古況今，充分反映了他進(jìn)步的歷史觀，而且借古諷今，含蓄地表達(dá)了他的現(xiàn)實(shí)主義傾向。同時(shí)還借題寄慨，委婉地抒發(fā)了他懷才不遇的苦悶。相對(duì)于一般詩(shī)人對(duì)時(shí)政的深沉感慨，李商隱的詩(shī)作擴(kuò)大了詠史詩(shī)的表現(xiàn)容量。

這首詩(shī)的第一句是說(shuō)，回顧以往的朝代，勤儉能使國(guó)家昌盛而奢侈腐敗會(huì)使國(guó)家滅亡，提出了一切政權(quán)成敗的關(guān)鍵。

第二句是兩個(gè)典故，第一個(gè)是琥珀枕，南朝一個(gè)皇帝在四處征戰(zhàn)的時(shí)候得到一個(gè)非常名貴的琥珀枕，但他將琥珀枕?yè)v碎了給戰(zhàn)士敷。第二個(gè)是齊桓公，當(dāng)年齊桓公和另一個(gè)君主相遇，那個(gè)君主有很多車，每一倆車都有一顆非常大的珍珠，那個(gè)君主為此非常自豪視之為奇珍，但齊桓公說(shuō)他有人才，那才是他的寶物。這一聯(lián)是說(shuō)明人才的重要性。

第三句也是兩個(gè)典故。青海馬是指能擔(dān)當(dāng)軍國(guó)大事的人才，蜀山蛇指亡國(guó)的禍胎（當(dāng)年蜀國(guó)因?yàn)槲鍓咽堪紊叨衤烽_，導(dǎo)致了蜀國(guó)滅亡），這兩句話其實(shí)有種國(guó)家滅亡也隱隱有天意的意思。義山其實(shí)很矛盾，他雖然知道“歷覽前賢國(guó)與家，成由勤儉敗由奢?！?，但當(dāng)時(shí)是唐文宗很有雄心壯志的，可惜被家奴所制，抑郁而亡，所以義山也無(wú)法解釋為何國(guó)家會(huì)走向衰敗，所以他只能將其解釋為天意。

最后一句的南薰曲是當(dāng)年舜唱的《南風(fēng)歌》，一唱而天下太平，幾人曾預(yù)南薰曲的意思就是沒(méi)人再聽到舜的《南風(fēng)歌》了，意思便是天下將打亂。蒼梧是舜埋葬的地方，翠華是皇帝儀仗中頂上的華蓋，最后一句話的意思是，國(guó)家如此衰敗，不復(fù)當(dāng)年堯舜之風(fēng)了。

這首詩(shī)，詩(shī)人根據(jù)歷史興亡的史實(shí)，概括為“歷覽前賢國(guó)與家，成由勤儉破由奢”。這些明確的以古鑒今的態(tài)度，包含著深刻的用意，比前人的認(rèn)識(shí)更自覺(jué)完整。在興亡系于何人的問(wèn)題上，盡管李商隱受時(shí)代的局限，還只能將理亂的命脈系于帝王，但在他的詩(shī)中，大都是指責(zé)他們敗亂國(guó)家的。因此這種揭露更有進(jìn)步意義。