這是一首題畫(huà)之作，詩(shī)人看了六幅描寫(xiě)南朝史事的彩繪，有感于心，揮筆題下了這首詩(shī)。

畫(huà)家是什么人，已不可考。他畫(huà)的是南朝六代（東吳、東晉、宋、齊、梁、陳）的故事，因?yàn)榱ǘ加诮鹆?。這位畫(huà)家并沒(méi)有為南朝統(tǒng)治者粉飾升平，而是寫(xiě)出它的凄涼衰敗。他在畫(huà)面繪出許多老木寒云，繪出危城破堞，使人看到三百年間的金陵，并非什么郁郁蔥蔥的帝王之州，倒是使人產(chǎn)生傷感的古城。這真是不同于一般的歷史組畫(huà)。 比韋莊略早些時(shí)的詩(shī)人高蟾寫(xiě)過(guò)一首《金陵晚望》：

“曾伴浮云歸晚翠，猶陪落日泛秋聲。

世間無(wú)限丹青手，一片傷心畫(huà)不成?！?/p>

結(jié)尾兩句，感慨深沉。高蟾預(yù)感到唐王朝危機(jī)四伏，無(wú)可挽回地正在走向總崩潰的末日，他為此感到苦惱，而又無(wú)能為力。他把這種潛在的危機(jī)歸結(jié)為“一片傷心”；而這“一片傷心”，在一般畫(huà)家筆下是無(wú)法表達(dá)出來(lái)的。

韋莊顯然是讀過(guò)高蟾這首《金陵晚望》的。當(dāng)他看了這六幅南朝故事的彩繪之后，高蟾“一片傷心畫(huà)不成”的詩(shī)句，似乎又從記憶中浮現(xiàn)?！罢?zhèn)€是畫(huà)不成么？”你看這六幅南朝故事，不是已把“一片傷心”畫(huà)出來(lái)了嗎！于是他就提起筆來(lái)，好象針對(duì)高蟾反駁道：

“誰(shuí)謂傷心畫(huà)不成？畫(huà)人心逐世人情?！睘槭裁淳彤?huà)不成社會(huì)的“一片傷心”呢？只是因?yàn)橐话愕漠?huà)家只想迎合世人的庸俗心理，專去畫(huà)些粉飾升平的東西，而不愿意反映社會(huì)的真實(shí)面貌罷了。

詩(shī)人在否定了“傷心畫(huà)不成”的說(shuō)法后，舉出了一個(gè)出色的例證來(lái)：“君看六幅南朝事，老木寒云滿故城。”請(qǐng)看這幅《金陵圖》吧，畫(huà)面上古木枯凋，寒云籠罩，一片凄清荒涼。南朝六個(gè)小朝廷，哪一個(gè)不是昏庸無(wú)道，最后向敵人投降而結(jié)束了它們的短命歷史的？這就是三百年間金陵慘淡現(xiàn)實(shí)的真實(shí)寫(xiě)照。

將高蟾的《金陵晚望》和本篇作一比較，頗耐人尋味。一個(gè)感嘆“一片傷心畫(huà)不成”，一個(gè)反駁說(shuō)，現(xiàn)在不是畫(huà)出來(lái)了么！其實(shí)，二人都是借六朝舊事抒發(fā)對(duì)晚唐現(xiàn)實(shí)的深憂，在藝術(shù)上有異曲同工之妙。