原詩(shī)題下注：“及第后出關(guān)作。”詩(shī)人從公元883年（唐僖宗中和三年）流落江南起，直到公元894年（昭宗乾寧元年）擢第，歷十二年，戰(zhàn)亂頻仍，顛沛流離，所以這首詩(shī)劈頭便感慨萬(wàn)端地說(shuō)：“十年身事各如萍”。詩(shī)人用隨風(fēng)飄泊的水上浮萍，刻畫了自己流離失所的“十年身事”?！案鳌弊直砻鳀|吳生與自己同是天涯淪落人，自不免同病相憐。

“白首相逢淚滿纓”。按理，這時(shí)韋莊已登第，祿食有望，似不該與故人淚眼相對(duì)，但自己在外飄泊多年，已是五十九歲的人了。因此，遇故人便再也忍不住涕泗滂沱，淚滿冠纓。

三、四句是揮淚敘舊的辛酸語(yǔ)。回想當(dāng)年大家歡聚一起觀花飲酒的情景，別是一番滋味在心頭。此時(shí)詩(shī)人為痛苦折磨得衰老、麻木，似乎已不感覺(jué)到花兒是美麗的了，再也沒(méi)有賞花的逸興了。而酒與詩(shī)人卻變得多情起來(lái)，因?yàn)閬y世顛沛，年華蹉跎，只好借酒澆愁。細(xì)味詩(shī)意，字字酸楚。

五、六句是痛定思痛的激憤語(yǔ)。亂離社會(huì)，世態(tài)炎涼，“貧”與“貴”，“陋巷”與“豪家”，一邊是啼饑號(hào)寒，一邊是燈紅酒綠，相距何其懸遠(yuǎn)。有才華的人偏被壓在社會(huì)最下層，沾不到春風(fēng)雨露；尸位素餐者偏是高踞豪門，吟風(fēng)弄月。詩(shī)句是對(duì)上層統(tǒng)治者飽含淚水的控訴，也是對(duì)自己“十年身事”的不平鳴。

淚干了，憤悶傾吐了，詩(shī)人轉(zhuǎn)而強(qiáng)作笑顏：“且對(duì)一尊開(kāi)口笑，未衰應(yīng)見(jiàn)泰階平?！薄扒覍?duì)”一作“獨(dú)對(duì)”，據(jù)題意以“且對(duì)”為允。泰階，星名。古人認(rèn)為泰階星現(xiàn)，預(yù)兆風(fēng)調(diào)雨順，民康國(guó)泰。這兩句是說(shuō)：趁未衰之年，暫拚一醉，而破涕為笑，這是聊以解嘲；期望今后能河清海晏，國(guó)泰民安，這是自許和自慰。詩(shī)人就是懷著這樣美好的愿望而開(kāi)懷一笑。這一笑，既透露著老當(dāng)益壯的激情，也透露著期望社稷郅治的心理。

全詩(shī)以“淚”始，以“笑”結(jié)，前后照應(yīng)，關(guān)鎖嚴(yán)密?！皽I”是回顧，“笑”是前瞻?！皽I滿纓”說(shuō)明詩(shī)人遭遇十年辛苦不尋常；“開(kāi)口笑”說(shuō)明詩(shī)人滿懷信心向前看。一淚一笑，總括全詩(shī)，字挾風(fēng)霜，聲振金石。