詩(shī)人從旅途中截取了最后一段行程來(lái)寫。新林，離詩(shī)人此行目的地南齊的京城金陵（今南京市）西南不遠(yuǎn)。距目的地將到未到之際，在藝術(shù)表現(xiàn)上乃是一個(gè)“包含最豐富的時(shí)刻”，因?yàn)榇藭r(shí)詩(shī)人的心潮恰值高峰，意最難平。選擇這樣的時(shí)刻，有助于詩(shī)情的激蕩和集中抒發(fā)。題面中的“暫使”二字，已經(jīng)流露出“疲馬戀故軒”的依依之情；而“贈(zèng)西府同僚”又明言此詩(shī)是呈獻(xiàn)給知己故人的，因而自不妨披肝瀝膽直抒胸臆而無(wú)所避忌。

與一般記述行旅的詩(shī)作不同。詩(shī)人不從交代本事人手，而是劈頭便將洶涌而來(lái)的詩(shī)情噴薄吐出。首二句如奇峰突起，氣勢(shì)非凡?！按蠼魅找埂睂懗隽酥坌性谒烀ＣＶH，惟有以江流為伴的旅思，其中不無(wú)王命急宣、晝夜兼程的況味?！翱托谋囱搿眲t突如其來(lái)將無(wú)盡的悲感推出。這兩句一寫物象，一寫人情，兩者本不相涉，作者把它們同時(shí)組合在詩(shī)篇的發(fā)端處，卻使之產(chǎn)生了一種張力，一種若無(wú)卻有此呼彼應(yīng)的聯(lián)系。在這里，滔滔不息的江流構(gòu)成了“外景”，激蕩不已的客心則構(gòu)成了“內(nèi)景”。一內(nèi)一外互相生發(fā)又互相映襯，突出了詩(shī)人風(fēng)波失所的主要感受，為全篇定下了悲愴的基調(diào)。五代李煜：“問(wèn)君能有幾多愁？恰似一江春水向東流?！睒?gòu)想和此詩(shī)相近，就傳統(tǒng)的表現(xiàn)手法說(shuō)，李詞用的是“比”，這首詩(shī)用的是“興”，“興”較之“比”常具有更直接的感發(fā)性和涵詠回味的象征意蘊(yùn)。詩(shī)一開頭就以壯觀的畫面和強(qiáng)烈的激情形成先聲奪人的磅礴氣勢(shì)。

詩(shī)的三、四兩句順“悲”字而下，把行程中的千頭萬(wàn)緒歸結(jié)到一點(diǎn)。即身心兩違的思想矛盾和痛苦。按身之所在言，東行至此，離目的地已經(jīng)日益迫近；就心之所系言，卻反而愈見其遠(yuǎn)。地域上的遠(yuǎn)近和心理上的距離適好相反，故不因去路多而喜，卻因返路已長(zhǎng)而憂，行程未終而歸思已生。作者旨在抒寫郁結(jié)于心的情愫，原非泛泛吟詠一般的旅思。這兩句是維系全篇之綱，以此為樞紐領(lǐng)起下文。

“秋河曙耿耿”以下六句，圍繞第三句的“關(guān)山近”而展開。作者將最后一段旅程次第寫來(lái)：由郊外的“寒清”寫到城郭，又由城墻寫到城里的宮闕，這是位置的移近。隨著蒼茫夜色的隱退、曙色的漸明一切物事由朦朧變?yōu)榍逦?，巍峨的宮殿樓臺(tái)也在絢爛的月光和星光輝映下呈露出雍容華美的氣象，這又是由光線變化產(chǎn)生的視覺(jué)上的貼近感。“金波麗鳷鵲，玉繩低建章”兩句，曾為歷來(lái)詩(shī)家所激賞，除了對(duì)仗的工整，還與取景方式有關(guān)。詩(shī)人寫的是宮殿的夜景，而其絢麗華貴的氣派競(jìng)勝于白晝，說(shuō)明了詩(shī)人的獨(dú)具慧眼。

“驅(qū)車鼎門外”以下六句，圍繞第四句的“返路長(zhǎng)”而生發(fā)?！岸﹂T”和“昭丘”分別用典故代指金陵和荊州。兩者都用春秋時(shí)的地名稱代實(shí)際處所，以求典雅。在構(gòu)思上，“驅(qū)車”句是寫實(shí)承上，“思見”句已是神游啟下。這兩句一平實(shí)，一突兀，實(shí)際是以頓挫之筆再次鳴響了身心兩違的主旋律。如果說(shuō)前面三、四兩句中的“徒念”、”終知”，尚是理念上對(duì)事實(shí)的無(wú)可奈何的默認(rèn)；那么，這時(shí)的“思見”已是情感上不可遏止的迸發(fā)了。接下來(lái)四句順流而下，直抒對(duì)西府僚友的懷想。人生貴在相知，相聚時(shí)尚恐歲月流逝，良辰不再，何況如今遙隔天涯，相見無(wú)日。自然界風(fēng)云險(xiǎn)仄處，尚有鳥道可通。人世間卻每多阻隔而無(wú)由相通。在這不無(wú)哀惋的慨嘆中自表現(xiàn)出詩(shī)人對(duì)故友深情綿渺的拳拳之心。

詩(shī)的最后四句以比興手法坦陳了自己對(duì)時(shí)局和個(gè)人安危的思索?！俺？助楒罁?，時(shí)菊委嚴(yán)霜”兩句，透露出對(duì)風(fēng)云詭譎、殺機(jī)四伏的政局的巨大隱憂和惶恐心理，是為自己戒，也是為朋友戒?！凹难粤W羅者，寥廓已高翔”兩句，典出《喻蜀父老》：“猶鷦鵬之翔乎寥廓之宇，而羅著猶視乎藪澤?！蓖瑫r(shí)亦似暗用曹植《野田黃雀行》詩(shī)意，意謂投雀之羅，今已飛摩蒼天矣。這兩句既是告慰于友人，又對(duì)讒邪之徒極盡嘲諷之能事，輕蔑之情溢于言表。這四句均以比興手法出之，概括了詩(shī)人剛剛經(jīng)歷的一段難以明言的情事，也表現(xiàn)了詩(shī)人向黑暗抗?fàn)幍木髲?qiáng)個(gè)性。全詩(shī)以大江奔流起興，以翱翔寥廓作結(jié)，雖寫憂患之感而終不作向隅之泣，遂使詩(shī)的境界振拔于萎靡之中，在清俊中自具風(fēng)骨。清人施補(bǔ)華評(píng)述謝脁詩(shī)時(shí)不獨(dú)稱之為“秀氣成采”，且拈出其“骨干堅(jiān)強(qiáng)”（《峴傭說(shuō)詩(shī)》）的特征。證之此詩(shī)，可謂允當(dāng)。