題目中的“恨”字，詩中的“身閑”二字，合起來是“恨身閑”，那其實也是作者寫此詩的主旨所在。詩很平常，然其情可憫，其言可哀。

“月色燈光滿帝都”概括了京城街景，寫出元宵節(jié)的熱鬧。元宵節(jié)的夜晚，明月高懸，皎潔的月光灑滿大地；五光十色，爭奇斗妍的花燈掛滿京城的大街小巷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去好像燈的長龍，置身其中好似是燈的海洋。“月色燈光”點題面中的“正月十五夜”，“帝都”扣題面中的“京師”。一個“滿”字，則讓京城的節(jié)日夜流光溢彩。

“香車寶輦隘通衢”，由燈寫到人，說明人之多，之繁華。元宵之夜，人們?yōu)榱速p燈觀景，都傾室而出，老百姓們或一家一戶，或三五成群，形成熙熙攘攘、川流不息的人流；達官顯貴，則是駕著各種華美的車輛，一排排、一串串，擠滿了條條大道，車輦所過之處，幽香久久不散。詩人未曾親到現(xiàn)場卻根據(jù)自己的想象，極力渲染出了京城元宵夜的熱烈氣氛。

“身閑不睹中興盛，羞逐鄉(xiāng)人賽紫姑”，從前兩句的想像中跌回到了現(xiàn)實狀況。雖然元宵燈會異彩紛呈，熱鬧非凡，可是對別有感傷的詩人來說，那樣的情形卻愈發(fā)牽動他的萬千思緒。李商隱作此詩時閑居家中。因此，后兩句不僅說詩人看不到中興景象自己只能和鄉(xiāng)人去參加迎紫姑的賽會，充分表現(xiàn)詩人不愿無所事事而獻身國家的殷切心情。