李賀當(dāng)時(shí)住在長(zhǎng)安崇義里，曾寫了首《崇義里滯雨》，表達(dá)了壯志成空，愁恨不已之心情，加上窮困孤獨(dú)，自己的心境也像是陰暗的里巷和淅瀝不斷的秋雨一樣。這很能反映他擔(dān)任奉禮郎時(shí)的處境和心境，與《始為奉禮憶昌谷山居》所要抒發(fā)和表達(dá)的情感相近。只不過后者更強(qiáng)調(diào)家山的美好和對(duì)故鄉(xiāng)的懷念。詩(shī)人將昔日在家山品茶飲酒的悠閑自在景與眼前退衙回來閉門獨(dú)坐的孤獨(dú)以及“鶴病悔游秦”的病痛相互比照，旨在強(qiáng)調(diào)身在仕途無法實(shí)現(xiàn)理想抱負(fù)的喟嘆。失落加上鄉(xiāng)愁，更增添幾分愁苦，也更加深了詩(shī)人對(duì)故鄉(xiāng)的懷念。

詩(shī)題中提到的“昌谷山居”即是詩(shī)人的故鄉(xiāng)所在地。昌谷，位于今洛陽(yáng)西南宜陽(yáng)縣境內(nèi)。今日的宜陽(yáng)，顯得偏僻和貧窮，但在隋唐時(shí)期，此地則是江淮糧賦陸路和漕運(yùn)的重要中轉(zhuǎn)站。其中李賀居家的三鄉(xiāng)驛（今名三鄉(xiāng)鄉(xiāng)），是當(dāng)時(shí)從洛陽(yáng)通往長(zhǎng)安大道上的一座重要驛站。為唐代諸帝東巡必經(jīng)之地，在此建有連昌宮、蘭昌宮等行宮，武則天、唐玄宗都曾在此駐蹕，其中的連昌宮更因元稹的《連昌宮詞》而聞名千古。

此詩(shī)的前半首，扣住“始為奉禮”行筆，總寫居官羈旅無聊之情狀?！皰邤唷?、“雅回”兩句，敘述官職卑微，門庭冷落；“長(zhǎng)槍”、“小樹”兩句，寫江米煮熟，食饌簡(jiǎn)單，除棗花外，室無珍玩。這四句，全無半點(diǎn)寒酸氣卻道盡窘迫。即是小官，又全無半點(diǎn)迎逢心思，自是門可羅雀；回到家里自己動(dòng)手關(guān)門，沒有仆人書童；特意說出煮的是江米，或許是在暗示除此之外別無其它；至于小樹棗花，那不過是平凡窄小的院落里一棵普通的樹罷了。如此這般，一個(gè)異地為官生活勉強(qiáng)郁郁不得志的年輕人形象躍然紙上?！跋虮凇?、“當(dāng)簾”兩句，寫閑對(duì)如意、角巾，言外寄托“歸歟”之意。

詩(shī)的后半首，轉(zhuǎn)而寫題上“憶昌谷山居”之意。憶家，故作家書，以付黃犬；憶親人，因妻病而追悔至京求仕。“土甑封茶葉，山杯鎖竹根”，可見主人不在；“不知船上月，誰(shuí)棹滿溪云”，月夜又有誰(shuí)在船上搖蕩著滿溪的云影？用反詰句收結(jié)，意想飛馳，巧妙表現(xiàn)出“憶”的風(fēng)韻，“末二尤得憶家神理”（《協(xié)律鉤玄》卷一引董伯音語(yǔ)）。

李賀很少用律體寫詩(shī)，《始為奉禮憶昌谷山居》卻用五言長(zhǎng)律寫成，詩(shī)韻用上平聲十一真、十二文、十三元通押，很有特色。