此詩首先用了兩個對比，以太行之路險能摧車和巫峽之水急能覆舟來與多變之人心相比，指出前者與后者相比實在是平坦之途，從而讀者可想見人心之險惡了。

接著詩人連用四個典故來進(jìn)一步說明人心易變的具體表現(xiàn)。一個是趙壹所說的當(dāng)別人說你好時仿佛羽毛能從你的皮下生長出來，而當(dāng)他不喜歡你時，同是這一層皮他卻能說成是生瘡潰爛。另一個則是家喻戶曉的民間故事“牛郎織女”，牛郎織女雖然每年只能相聚一次，但卻非常恩愛，但沒有想到這樣看似非常牢固的情感關(guān)系也會反目成仇，就像參、商兩個星宿不能同時出現(xiàn)在天空一樣，變成了“有你沒我”勢不兩立的敵對關(guān)系。第三個典故也是古人非常熟悉的漢武帝與李夫人之事，是講女人取悅于自己的男人是因為其青春貌美，而隨著其年長色衰男人就不再寵幸她了，李夫人就是為自己這個遭遇而怨恨的。但這個典故還只是一個鋪墊，下面的第四個典故“鸞鏡”進(jìn)一步說明，女人愛照鏡子，當(dāng)她還在為自己依然充滿活力的形象而沾沾自喜之時，卻沒有想到她的男人就已經(jīng)變心了。

接著詩人用了兩個排比句，講失去了男人恩寵的女人，無論她怎么做，都無法讓其回心轉(zhuǎn)意了：為男人用香蘭、麝香熏衣服，但變了心的男人卻不聞其香；為男人盛妝打扮修飾，男人看著這些金玉飾品卻不見其色。

接下來詩人對上述表現(xiàn)進(jìn)行總結(jié)，強(qiáng)調(diào)“行路難”，為女人的依附性地位及其遭遇發(fā)出了呼喊，并對詩一開頭就提到的山、水之險進(jìn)行回應(yīng)。但這還只是詩人表面的目的。此詩的深層目的在于為君臣關(guān)系中處于弱勢的臣子的遭遇而鳴不平。朝中的高官可以是早承恩而暮賜死的，可以說在朝做官是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、朝不保夕的。詩人認(rèn)為，行路難，其實不是說的那些平常的山水之路，而是那些君臣交往（當(dāng)然也可以擴(kuò)展為所有上下級交往甚至于一切人際交往）之中的難測的“圣心”。變化莫測的圣心就像上述典故中的男人一樣，隨時都有可能拋棄自己的臣子。

詩人在詩中毫不留情地對最高統(tǒng)治者展開了批判，其勇氣可嘉，但也讓人為其政治前途感到擔(dān)心。當(dāng)然詩人敢于這樣寫的原因在于在他寫此詩時，與他想法相同的還大有人在，“法不責(zé)眾”的僥幸心理也促成他敢于放言。另外詩人指出這一點的目的是希望最高統(tǒng)治者能設(shè)法改善君臣關(guān)系，對臣下多一些寬容和尊重，這樣對唐王朝本身也是有利的。

這是一首在寫作上很有特色的詩歌，詩人靈活地運用了對比、比喻、排比等手法，并且通篇運用比喻，結(jié)構(gòu)緊湊、首尾相應(yīng)，使全詩在展現(xiàn)批判力量的同時，還具有較強(qiáng)的可讀性?？梢韵胍姶嗽姲l(fā)表的當(dāng)時，是頗能引起廣大士紳的強(qiáng)烈共鳴的，但這也為其他不滿詩人的一些保守官僚提供了最好的攻擊借口。后來詩人遭到貶謫此詩可能就是一個導(dǎo)火索。