這首詩(shī)與《古詩(shī)十九首》中的另一首《驅(qū)車(chē)上東門(mén)》在感慨生命短促這一點(diǎn)上有共同性，但藝術(shù)構(gòu)思和形象蘊(yùn)含卻很不相同?！厄?qū)車(chē)上東門(mén)》的主人公望北邙而生哀，想到的只是死和未死之前的生活享受；這首詩(shī)的主人公游京城而興嘆，想到的不止是死和未死之時(shí)的吃好穿好。

開(kāi)頭四句，接連運(yùn)用有形、有色、有聲、有動(dòng)作的事物作反襯、作比喻，把生命短促這樣一個(gè)相當(dāng)抽象的意思講得很有實(shí)感，很帶激情。主人公獨(dú)立蒼茫，俯仰興懷：向上看，山上古柏青青，四季不凋；向下看，澗中眾石磊磊，千秋不滅。頭頂?shù)奶欤_底的地，當(dāng)然更其永恒；而生于天地之間的人呢，卻像出遠(yuǎn)門(mén)的旅人那樣，匆匆忙忙，跑回家去?！段倪x》李善注引《尸子》《列子》釋“遠(yuǎn)行客”：“人生于天地之間，寄也。寄者固歸?！薄八廊藶椤畾w人’，則生人為‘行人’?！薄豆旁?shī)》中如“人生寄一世”，“人生忽如寄”等，都是不久即“歸”（死）的意思。

第五句以下，寫(xiě)主人公因感于生命短促而及時(shí)行樂(lè)?！岸肪啤彪m“薄”，也可娛樂(lè)，就不必嫌薄，姑且認(rèn)為厚吧！駑馬雖劣，也可駕車(chē)出游，就不必嫌它不如駿馬。借酒銷(xiāo)憂(yōu)，由來(lái)已久；“駕言出游，以寫(xiě)我憂(yōu)”（《詩(shī)經(jīng)·邶風(fēng)·泉水》），也是老辦法。這位主人公，看來(lái)是兩者兼用的。“宛”（今河南南陽(yáng)）是東漢的“南都”，“洛”（今河南洛陽(yáng)）是東漢的京城。這兩地，都很繁華，何妨攜“斗酒”，趕“駑馬”，到那兒去玩玩。接下去，用“何郁郁”贊嘆洛陽(yáng)的繁華景象，然后將筆觸移向人物與建筑?！肮趲ё韵嗨鳌?，達(dá)官顯貴互相探訪(fǎng)，無(wú)非是趨勢(shì)利，逐酒食，后面的“極宴娛心意”，就明白地點(diǎn)穿了?！伴L(zhǎng)衢”（大街），“夾巷”（排列大街兩側(cè)的胡同），“王侯第宅”，“兩宮”，“雙闕”，都不過(guò)是“冠帶自相索”，“極言?shī)市囊狻钡膱?chǎng)所。主人公“游戲”京城，所見(jiàn)如此，會(huì)有什么感想呢？結(jié)尾兩句，就是抒發(fā)感想的，可是歧解紛紜，各有會(huì)心，頗難作出大家都感到滿(mǎn)意的闡釋。有代表性的歧解是這樣的： 一云結(jié)尾兩句，都指主人公?！皹O宴”句承“斗酒”四句而來(lái)，寫(xiě)主人公享樂(lè)。 一云結(jié)尾兩句，都指“冠帶”者。“是說(shuō)那些住在第宅、宮闕的人本可以極宴娛心，為什么反倒戚戚憂(yōu)懼，有什么迫不得已的原因呢？”一云結(jié)尾兩句，分指雙方?！昂篱T(mén)權(quán)貴的只知‘極宴娛心’而不知憂(yōu)國(guó)愛(ài)民，正與詩(shī)中主人公戚戚憂(yōu)迫的情形形成鮮明對(duì)照”（《兩漢文學(xué)史參考資料》）。

從全詩(shī)章法看，分指雙方較合理，但又絕非憂(yōu)樂(lè)對(duì)照?！皹O宴”句承寫(xiě)“洛中”各句而來(lái)，自然應(yīng)指豪權(quán)貴。主人公本來(lái)是因生命短促而自尋“娛樂(lè)”、又因自尋“娛樂(lè)”而“游戲”洛中的，結(jié)句自然應(yīng)與“娛樂(lè)”拍合。當(dāng)然，主人公的內(nèi)心深處未嘗不“戚戚”，但口上說(shuō)的畢竟是“娛樂(lè)”，是“游戲”。從“斗酒”“駑馬”諸句看，特別是從寫(xiě)“洛中‘所見(jiàn)諸句看，這首詩(shī)的主人公，其行樂(lè)有很大的勉強(qiáng)性，與其說(shuō)是行樂(lè)，不如說(shuō)是借行樂(lè)以銷(xiāo)憂(yōu)。而憂(yōu)的原因，也不僅是生命短促。生當(dāng)亂世，他不能不厭亂憂(yōu)時(shí)，然而到京城去看看，從“王侯第宅”直到“兩宮”，都一味尋歡作樂(lè)，醉生夢(mèng)死，全無(wú)憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民之意。自己無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，又能有什么作為，還是“斗酒娛樂(lè)”，“游戲”人間吧！“戚戚何所迫”，即何所迫而戚戚，是反詰句，如果用現(xiàn)代漢語(yǔ)肯定語(yǔ)氣說(shuō)，便是：沒(méi)有什么迫使我戚戚不樂(lè)。全詩(shī)內(nèi)涵，本來(lái)相當(dāng)深廣；用這樣一個(gè)反詰句作結(jié)，更其余味無(wú)窮。