這是是一首詠物詩(shī)。前四句寫(xiě)花鴨身無(wú)泥渣，階前徐行，羽毛獨(dú)立，黑白分明。頷聯(lián)展現(xiàn)了詩(shī)人發(fā)現(xiàn)花鴨致禍根源焦躁和急切的情狀，進(jìn)而在尾聯(lián)直接呼勸花鴨：受人恩惠就不要“先鳴”，這也是遭斥一事而發(fā)的“自警”之語(yǔ)。這首詩(shī)借物說(shuō)事，筆調(diào)輕松而情感含蓄蘊(yùn)藉。

“花鴨無(wú)泥滓，階前每緩行”，詩(shī)人明白提醒讀者，江頭所見(jiàn)的“花鴨”，羽毛潔凈，不染泥滓，而且步態(tài)從容不迫。屋檐下的階除大約是眾鴨得食之所，詩(shī)人把花鴨放在這樣的背景下來(lái)寫(xiě)，是為了收到一種對(duì)比的效果。眾鴨競(jìng)食，花鴨卻獨(dú)自緩步于階前。舉止顯得與眾不同，花鴨不與眾鴨爭(zhēng)食，也許表現(xiàn)了它不愿同流合污的精神，這肯定會(huì)引起眾鴨注目，并招來(lái)不測(cè)之災(zāi)。

“羽毛知獨(dú)立，黑白太分明”仍是寫(xiě)詩(shī)人所見(jiàn)。原來(lái)“花鴨”毛色不雜，只有“黑”“白”二色，但這是富有象征意義的兩種對(duì)比色。它正象征著花鴨，甚至也是詩(shī)人那“黑白分明、的處世態(tài)度?？梢?jiàn)“花鴨”正是以其特殊的“花”才引起詩(shī)人注意、得到詩(shī)人贊賞的。

這句詩(shī)中的“太”字也值得特別玩味，它至少含有兩層意思：其一是贊賞花鴨立身行事，態(tài)度特別分明、不容絲毫茍且；其一是飽含著詩(shī)人對(duì)花鴨處世過(guò)于分明會(huì)導(dǎo)致禍患的深深憂慮。體會(huì)到這一點(diǎn)，在讀到后面詩(shī)人直接出場(chǎng)呼勸花鴨的詩(shī)句時(shí)，才不會(huì)感到突然。

“不覺(jué)群心妒，休牽眾眼驚。”前一句仍是敘寫(xiě)，但已側(cè)面展現(xiàn)了詩(shī)人焦躁和急切的情狀，后一句則是直接呼勸了。“不覺(jué)”二字，表現(xiàn)出花鴨十分超然的精神，對(duì)眾鴨的驚猜、嫉妒渾然不覺(jué)，或者竟是滿不在乎。這是花鴨受詩(shī)人賞愛(ài)的一個(gè)原因，也是花鴨致禍的根源?；喿匀徊幻髌渲械牡览?，但詩(shī)人卻已有過(guò)類似的教訓(xùn)。回想當(dāng)初疏救房琯那慘痛的一幕，正是與花鴨此時(shí)處境很相似。詩(shī)人由己及鴨，不由為花鴨的處境憂心忡忡。詩(shī)人動(dòng)了感情，撇開(kāi)鴨與人的界限，便要直接呼勸花鴨了。實(shí)際上，“不覺(jué)”一句已暗含了詩(shī)人的勸誡，聯(lián)系后一句“休牽眾眼驚”的明勸，這一句所暗諭的花鴨要“警覺(jué)”“群心妒”之意就容易理解了。

“稻粱沾汝在，作意莫先鳴”，是進(jìn)一層勸說(shuō)。這兩句的字面意思是：你花鴨既然沾受了主人的稻粱恩，就千萬(wàn)不要率先嗚叫了，那樣會(huì)觸怒主人，失掉既得的稻粱恩的！但這兩句詩(shī)還有更深的含義，可以把它看作是詩(shī)人反思自己沾受肅宗之恩作左拾遺，最后終因疏救房琯而遭斥一事而發(fā)的“自警”之語(yǔ)。

杜甫這里的“莫先鳴”，其精義就是要處于“鳴”與不“先鳴”之間，不能不鳴，也不能先鳴。杜甫丟掉諫官，緣于先鳴。以后流離隴蜀，依人為生，不鳴則無(wú)從致“稻粱”；當(dāng)然更不能先鳴，一旦先鳴，既沾之“稻粱”又會(huì)失去。杜甫這種患得患失的心理，通過(guò)提醒和勸誡花鴨而曲曲傳出，讀者自然能想象到杜甫當(dāng)時(shí)處境之艱難。