這首是《小雅》中少有的幾篇愛情詩(shī)之一，但是因?yàn)榉饨〞r(shí)代的學(xué)者囿于“雅”的緣故，從未有人當(dāng)作寫男女情事的詩(shī)來(lái)讀，連最敢突破舊說(shuō)的朱熹、姚際恒、方玉潤(rùn)諸人也不例外，他們與《詩(shī)序》不同，不視為“刺詩(shī)”，而認(rèn)為是“喜見君子之詩(shī)”，已稍接近詩(shī)意，其中尤其是朱熹，解說(shuō)此詩(shī)末章時(shí)，已引《楚辭·九歌·山鬼》的句子對(duì)照，他說(shuō)：“楚辭所謂‘思公子兮未敢言’，意蓋如此。愛之根于中深，故發(fā)之遲而有之久也。”（《詩(shī)集傳》）似乎已觸及情詩(shī)內(nèi)容。近人多不取舊說(shuō)，除個(gè)別人認(rèn)為“是寫臣子恩寵于王侯，感恩圖報(bào)之歌”外，一般都理解為愛情詩(shī)，且作為女詞。

全詩(shī)前三章疊唱，從歌曲看，是一個(gè)調(diào)子的重復(fù)，從詩(shī)的抒情說(shuō)，則是重章互足，意思有所補(bǔ)充。首章頭兩句“阿難”本是聯(lián)綿詞，字或作“阿儺”、“阿那”、“婀娜”。這里將“阿”、“難”拆開用，其義略有差別，如注所釋。二、三章“難”換作“沃”、“幽”，除變韻外，還描寫了桑葉的柔美與顏色。第三章的第四句對(duì)前兩章意思的豐富更明顯。前三章的頭兩句是起興，詩(shī)人眼見洼地上桑林枝葉茂盛，濃翠欲滴，婀娜多姿，美極了。這正是青春美的象征。何況桑林濃蔭之下，是少女少男幽會(huì)的最佳場(chǎng)所。詩(shī)人觸景生情，想到她心愛的人，竟按捺不住心頭的一陣狂喜，一陣沖動(dòng)，前三章后兩句寫的就是這一想像中的情緒。她設(shè)想，如果見著自己心愛的人，那種快樂無(wú)法說(shuō)，接著又補(bǔ)明——這不能叫自己不快樂。她愈想愈出神，也愈入迷，竟如醉如癡，似夢(mèng)還醒，已完全沉浸在情人會(huì)面的歡樂之中，仿佛耳際聽到他軟語(yǔ)款款，情話綿綿。這甜蜜的輕聲耳語(yǔ)，如膠似漆的戀情，叫她難以自已。前三章詩(shī)人所表現(xiàn)的如火一樣熾熱的愛情，顯得是如此純真、大膽、坦露，然而這只是她心里所設(shè)想的幽會(huì)場(chǎng)景，并非所經(jīng)歷的事實(shí)如此。所以當(dāng)詩(shī)人從癡想中清醒過(guò)來(lái)，重新面對(duì)現(xiàn)實(shí)，她就一下子變得怯弱羞澀起來(lái)，第四章所訴述的就是這一愛情苦惱和心理矛盾。本來(lái)她深愛著心上人，但又不敢向?qū)Ψ奖戆鬃约旱膼?，她反問自己：既然心里如此愛著他，何不向他和盤托出呢？她也許多次下過(guò)決心，一再自我鼓勵(lì)，但是終于缺乏這種勇氣，每當(dāng)話到嘴邊卻又咽了回去，至今仍是無(wú)可奈何的把“愛”深深藏在心底，然而這已萌芽了的愛情種子自會(huì)頑強(qiáng)生長(zhǎng)。“何日忘之”正透露著這一愛情信息。相信總有那一天，這顆愛情種子定會(huì)像“隰?！币粯?，枝盛葉茂，適時(shí)綻開美麗的愛情之花，結(jié)出幸福的愛情之果?！爸行牟刂稳胀眱删鋽⑶橐徊ㄈ?，具有極大概括力，是千古傳頌的名句。