據(jù)古代的銅器銘文（如《宣侯矢簋》）及《左傳》等書的記載，周天子用弓矢等物賞賜有功的諸侯，是西周到春秋時(shí)代的一種禮儀制度?！锻愤@首詩(shī)就是對(duì)這種禮儀制度的形象反映。《毛詩(shī)序》說：“《彤弓》，天子賜有功諸侯也?！笨梢姟锻芬辉?shī)的主旨是歌頌周天子舉行宴會(huì)，將彤弓賜予有功諸侯之事。

詩(shī)一開頭沒有從熱烈而歡樂的宴會(huì)場(chǎng)面人手，而是直接切入有功諸侯接受賞賜的隆重儀式，將讀者的注意力一下就集中在詩(shī)人所要突出描寫的環(huán)節(jié)上?！巴瓘€兮，受言藏之?！倍潭虄删浼葘懗鏊n彤弓的形狀和受賞者對(duì)弓矢的珍惜，又間接表達(dá)了受賞者的無限感激之情。這樣開頭看起來有些突兀，然而正顯示了詩(shī)人突出重點(diǎn)的匠心?！拔矣屑钨e，中心貺之”的“我”代指周天子。按照敘述邏輯，這兩句本應(yīng)居于開頭兩句之前，詩(shī)人安排在開頭兩句之后，補(bǔ)充說明事情的原委，不僅沒有產(chǎn)生句子錯(cuò)位的混亂感覺。而且使全詩(shī)顯得曲折有致。周天子把自己的臣下稱為“嘉賓”，對(duì)有功諸侯的寵愛之情溢于言表。“中心”二字含有真心誠(chéng)意的意思，賞賜諸侯出于真心，可見天子的情真意切?！扮姽募仍O(shè)，一朝饗之”，從字面就可以看出宴會(huì)場(chǎng)面充滿了熱烈歡樂的氣氛，表面看是周天子為有功諸侯慶功，實(shí)際上是歌頌周天子的文治武功。

第二、三章與第一章意思基本相同，只是在個(gè)別字詞上作了一下調(diào)整，反復(fù)吟唱，個(gè)別字句的調(diào)整一方面避免了簡(jiǎn)單的重復(fù)，給讀者造成一種一唱三嘆的感覺，不斷加強(qiáng)對(duì)讀者情緒的感染，另一方面也強(qiáng)調(diào)了細(xì)節(jié)的變化。如周天子對(duì)有功諸侯開始是“中心貺之”，繼而“中心喜之”，最后發(fā)展到“中心好之”，主人的心理變化僅僅用個(gè)別不同的字的調(diào)整就襯托了出來。再如宴會(huì)場(chǎng)面從“一朝饗之”到“一朝右之”再到“一朝酬之”，個(gè)別字詞的變化既說明了文武百官循守禮法的秩序，又可以看出熱烈的氣氛不斷升級(jí)。

全詩(shī)三章不涉比興純用賦法，語(yǔ)言簡(jiǎn)練而準(zhǔn)確。雖是歌功頌德，卻不顯得呆板，敘述跌宕起伏使全詩(shī)透露了一絲靈氣，給讀者留下了深刻的感受。