《天保》是一首為君王祝愿和祈福的詩(shī)。《毛詩(shī)序》云：“《天?！?，下報(bào)上也。君能下下以成其政，臣能歸美以報(bào)其上焉?！备唧w一些，“此詩(shī)乃是召公致政于宣王之時(shí)祝賀宣王親政的詩(shī)”（詳趙逵夫《論西周末年杰出詩(shī)人召伯虎》，見《詩(shī)經(jīng)國(guó)際學(xué)術(shù)研討會(huì)論文集》）。詩(shī)歌表達(dá)了作為宣王的撫養(yǎng)人、老師及臣子的召伯虎在宣王登基之初對(duì)新王的熱情鼓勵(lì)及殷切期望，即期望宣王登位后能勵(lì)精圖治，完成中興大業(yè)，重振先祖雄風(fēng)。實(shí)際上，也表達(dá)了召伯虎作為一個(gè)具有遠(yuǎn)見卓識(shí)的政治家的政治理想。

全詩(shī)六章，第一章是說(shuō)宣王受天命即位，地位穩(wěn)固長(zhǎng)久。語(yǔ)重心長(zhǎng)地鼓勵(lì)說(shuō)：“天保定爾，亦孔之固”而且“俾爾單厚”。讓宣王消除疑慮，樹立起建功立業(yè)的信心。第二章又祝愿說(shuō)王即位后，上天將竭盡所能保佑王室：“俾爾戩谷”、“罄無(wú)不宜”、“降爾遐?！?。使王一切順?biāo)?，賜給王眾多的福分，還擔(dān)心不夠（“維日不足”）。第三章祝愿說(shuō)王即位后，天也要保佑國(guó)家百業(yè)興旺。此章中作者連用五個(gè)“如”字，極申上天對(duì)王的佑護(hù)與偏愛。詩(shī)從第四章起，先寫選擇吉利的日子，為王舉行祭祀祖先的儀式，以期周之先公先王保佑新王（“吉蠲為饎，是用孝享。……于公先王”）；次寫祖先受祭而降臨，將會(huì)帶來(lái)國(guó)泰民安、天下歸心的興國(guó)之運(yùn)（“神之吊矣……日用飲食……徧為爾德”）。末章又以四“如”字祝頌之，說(shuō)王將長(zhǎng)壽，國(guó)將強(qiáng)盛。全詩(shī)處處都滲透著對(duì)年輕君王的熱情鼓勵(lì)和殷殷期望，以及隱藏著的深沉的愛心。

詩(shī)中所反映的祭祀儀式的規(guī)模，內(nèi)容和舉行地點(diǎn)均符合先秦時(shí)代新君登基之禮：登基前祭天（前三章向天禱告）、擇吉祭祖，又在宗廟中舉行。《尚書·周書·康王之誥》載在康王登基儀式之后，“太保暨芮伯……再拜稽首曰：‘敢敬告天子，皇天改大邦殷之命……克恤西土。惟新陟王畢協(xié)賞罰，戡定厥功，用敷遺后人休。今王敬之哉！’”而《天?！纷髡咭部偸钦f(shuō)“天保定爾”、“俾爾單厚”之類。亦從天命說(shuō)起，以期望告誡作終結(jié)（“徧為爾德”）。作者的口氣、祝愿的方式與大體內(nèi)容都是與《康王之誥》一致的，其身份也應(yīng)是太保一類的人。

在表現(xiàn)方法上，作者恰如其分地使用了一些貼切新奇的比喻，“如山如阜，如岡如陵，如川之方至”及“如月之恒，如日之升，如南山之壽”等，既使得作者對(duì)新王的深切期望與美好祝愿得到了細(xì)致入微的體現(xiàn)，也使得全詩(shī)在語(yǔ)言風(fēng)格上產(chǎn)生了融熱情奔放于深刻含蓄之中的獨(dú)特效果。