唐中宗以后，宦官日益得勢。玄宗時，多至三千人，其中有一千多人被抬上五、四、三品高位。以楊思勛、高力士最為顯赫一時。比如楊思勛就被授予輔國大將軍（正二品）稱號，后又加驃騎大將軍(從一品)稱號，封虢國公。再如高力士，曾經(jīng)手閱處一應(yīng)進(jìn)奏文表，文表所奏事項，他甚至有權(quán)自行處理，只有遇到大事方才報告皇帝。唐朝有名的將相宇文融、李林甫、楊國忠、安祿山、安思順、高仙芝等，都是走高力士的后門才爬上去的。

詩人杜甫看透了“開元盛世”掩蓋下的這些腐敗現(xiàn)象，在詩中逼真地描摹螢火蟲的光影形狀，詩人借詠螢火蟲而諷刺宦官。

“幸因腐草出，敢近太陽飛?！本鋵懳灮鹣x本質(zhì)下賤，不敢在太陽下飛行的陰暗心理?！案莩觥本鸵呀?jīng)極不體面，作者又巧妙地在句首加上一個“幸”字，則顯出即就是那骯臟發(fā)霉的腐草，螢火蟲也只有遇到僥幸的機(jī)會，方能從中出生。另外，古代在皇宮中當(dāng)宦官的人，入宮前必須接受“腐刑”（也叫“宮刑”，即男子去勢）。這第一句中的“腐草”，正足以啟人聯(lián)想到受過腐刑的宦官。

三、四句以“未足臨書卷”否定可以照人讀書的傳說，寫螢火蟲成事不足；“時能點客衣”說專以玷污別人為能事，寫螢火蟲敗事有余。

“隨風(fēng)隔幔小，帶雨傍林微?！本鋵懳灮鹣x通?；顒忧樾危核俏⑿〉能|體，常在慢帳外隨風(fēng)飄蕩，或在林邊樹下帶雨掙扎?！半S風(fēng)”有本無根基，借勢飄游的意思；“帶雨’’有在將死前強(qiáng)作掙扎的意思?！案袈薄鞍帧睂懰麧摬匦污E； “小”、“微二字寫形體，也寫其本質(zhì)。

最后“十月清霜重，飄零何處歸?！眱删鋵懳灮鹣x不久將自行消滅，表達(dá)了作者對結(jié)束宦官專權(quán)制度的強(qiáng)烈愿望。