“故人重分攜，臨流駐歸駕”，與故人的分離，總是讓多愁善感的詩人黯然神傷。山長水遠，生死契闊，不知何時方能相見。詩人走走停停、頻頻回首，最后索性下了馬車，與朋友臨水而坐，把酒共飲。起句點明別離的主題，“重分攜”、“駐歸駕”，表現(xiàn)了和友人依依惜別的深重情意，奠定了整首詩濃厚的情感氛圍。

“乾坤展清眺，萬景若相借”，這里不是孤立地描寫景物，而是借此表現(xiàn)詩人的情感活動。這里一切安詳靜謐，放眼望去，天長水闊、無涯無際；自然界萬物自由生長、生生不息、此消彼長。此聯(lián)描畫遠景，意境闊大明朗，將不可目擊之景，予以概寫總述，收漠漠平野于筆端，納浩浩江流于眼底，為整首詩渲染出了一個江流邈遠，山色蒼茫的氛圍。著墨極淡，開闊空白、疏可走馬，卻給人以偉麗雄奇之感，深得國畫淡處著色而氣韻生動之三昧。

“北風三日雪，太素秉元化”，詩人在這里表明萬物相互憑借、相互統(tǒng)一的關(guān)系。朔風吹過，會有大雪三日；形成天地的要素掌握著天地萬物本原的發(fā)展變化。陳子昂《感遇》有句：“古之得仙道，信與元化并。”遺山由此悟到凡事都有典定數(shù)，于是他開解朋友并寬慰自己：就這樣吧，生死窮通皆有定，悲歡離合總難免。此時詩人的心境已漸漸從離別的傷懷中解脫出來，變得目光開闊，心明朗。

“九山郁崢嶸，了不受借跨”，九座大山郁郁青青、山勢險峻、氣韻崢嶸、壁立萬仞而不可凌辱。詩人在這里描繪了一幅清剛雄健、格調(diào)高遠的圖畫，使遠歸和送別之人心胸為之一廓。

“寒波淡淡起，白鳥悠悠下”，上聯(lián)氣勢雄健，此聯(lián)舒緩柔和，形成鮮明對比。清冽的河水靜靜地流淌著，只有微風偶爾掠過時，會在水面上激起淡淡的水紋；身著素羽的鳥兒悠閑自在地在天空中緩緩飛翔，輕輕滑落在長滿青草的水渚?！昂ā焙汀鞍坐B”，“淡淡”和“悠悠”，“起”和“下”，不僅對仗工整，而且將“寒波”和“白鳥”都擬人化了，仿佛它們也富有情感?！暗?、“悠悠”兩個疊字的運用，恰到好處地表現(xiàn)了江水的平靜和鳥兒的從容；而“寒”和“白”則用淡墨著色，留出大量的飛白，簡筆勾勒出了一幅沖淡平和、寧靜閑雅的幽美意境。兩句表面上是寫“水”和“鳥”有情，其實還是寫作者之情。一是體現(xiàn)詩人面對大自然的美麗景致，不由得心胸豁然開朗、悠然自得的心情。二是寓有詩人的寄托。既然社會如此動蕩不安，還不如退而臨水，過一種安詳寧靜的生活。此聯(lián)不是泛泛寫景，而是景中有情，言外有意，堪稱千古絕唱。

“懷歸人自急，物態(tài)本閑暇”，自然的景致是如此閑淡有致，而詩人歸去的心情，卻是急迫的。用自然物態(tài)的悠閑自在、從容不迫，來襯托詩人的似箭歸心，有著強烈的藝術(shù)效果。

“壺觴負吟嘯，塵土足悲咤”，前人常用“壺觴”來表示飲酒閑適的生活。如陶潛《歸去來辭》：“引壺觴以自酌?！泵鎸θ绱嗣谰?，詩人禁不住把酒臨風，吟詩長嘯。這是歷代文人詩酒生涯的理想生活圖景：置醇酒一斛，約朋友兩三，覓美景一處，流觴曲水，吟詩唱和……這是何等的瀟灑，何等的飄逸。然而，詩人的筆鋒一轉(zhuǎn)，又回到現(xiàn)實中來：人生不如意十之八九，想起在塵世間的勞碌奔波，遠離家鄉(xiāng)的漂泊、知交的零落，詩人不由得悲從中來，仰天長嘆。

“回首亭中人，平林澹如畫”，進一步描寫歸途的景色。長亭相送，終有一別，詩人與朋友灑淚告別，登上了漫長的赴任之路。當轔轔的馬車漸行漸遠之時，詩人戀戀不舍地回頭張望，看到朋友們?nèi)耘f佇立長亭，但身影已經(jīng)模糊不清，終于織進了一片漠漠煙林……此情此景，宛如一幅澹遠清雋的小畫，韻味深長。此聯(lián)境界恬淡，氣韻生動，頗有王維詩之“詩中有畫，畫中有詩”的神韻和陶潛清新明麗的美感。

這首與眾不同的留別詩，沒有將筆墨花在寫離情別緒上，恰恰相反，它表現(xiàn)的是對這種情緒的超脫，通過大段的寫景它表現(xiàn)出一種人生的解脫，對心靈超脫境界的向往，否則就難以理解這首詩，特別是詩中的景物描寫的深意。全詩由交代離別折向眺望之景，又回到抒發(fā)感慨，最后復歸為“無我之境”的超然，跌宕有致，而“懷歸”二句實乃點題之筆，不可放過。作為五古，這首詩也體現(xiàn)出元好問的詩風。