在《東坡樂府》中，最具有英雄氣概的作品，首推這篇被譽為“千古絕唱”的《念奴嬌·赤壁懷古》。此詞懷古抒情，寫自己消磨壯心殆盡，轉而以曠達之心關注歷史和人生，全詞可分上下兩闋。

上闋詠赤壁，著重寫景，為描寫人物作烘托。前三句不僅寫出了大江的氣勢，而且把千古英雄人物都概括進來，表達了對英雄的向往之情。假借“人道是”以引出所詠的人物?！皝y”“穿”“驚”“拍”“卷”等詞語的運用，精妙獨到地勾畫了古戰(zhàn)場的險要形勢，寫出了它的雄奇壯麗景象，從而為下片所追懷的赤壁大戰(zhàn)中的英雄人物渲染了環(huán)境氣氛。

下闋著重寫人，借對周瑜的仰慕，抒發(fā)自己功業(yè)無成的感慨。寫“小喬”在于烘托周瑜才華橫溢、意氣風發(fā)，突出人物的風姿，中間描寫周瑜的戰(zhàn)功意在反襯自己的年老無為?！岸嗲椤焙髱拙潆m表達了傷感之情，但這種感情其實正是詞人不甘沉淪，積極進取，奮發(fā)向上的表現(xiàn)，仍不失英雄豪邁本色。

詩人是個曠達之人，盡管政治上失意，卻從未對生活失去信心。這首詞就是他這種復雜心情的集中反映，詞中雖然書寫失意，然而格調是豪壯的，跟失意文人的同主題作品顯然不同。詞作中的豪壯情調首先表現(xiàn)在對赤壁景物的描寫上。長江的非凡氣象，古戰(zhàn)場的險要形勢都給人以豪壯之感。周瑜的英姿與功業(yè)無不讓人艷羨。