三姑指尼姑、道姑、卦姑（占卦的），六婆指牙婆（以介紹人口買賣為業(yè)從中取利的婦女）、媒婆、師婆（女巫）、虔婆（鴇母）、藥婆（給人治病的婦女）、穩(wěn)婆（以接生為業(yè)的婦女）（見于元代陶宗儀《輟耕錄》卷十）。舊社會里三姑六婆往往借著這類身份干壞事，因此通常用“三姑六婆”比喻不務(wù)正業(yè)的婦女。