古代神話，夸父為了追趕太陽，渴極了，喝了黃河、渭河的水還不夠，又往別處去找水，半路上就渴死了。他遺下的木杖，后來變成一片樹林，叫做鄧林（見于《山海經·海外北經》）。后來用“夸父追日”比喻決心大或不自量力。