中國古代的一種學(xué)術(shù)機構(gòu)和學(xué)校。始于唐代，原為皇室所設(shè)，掌管?？苯?jīng)籍、征集遺書、辨明典章、給皇帝講解經(jīng)典史籍等工作。五代各地始建書院。宋代大盛，官府和私人都能開設(shè)，均聘請名流，廣招生徒，變成讀書講學(xué)的場所。明清以來又多成為準(zhǔn)備科舉考試的地方。清末廢科舉后，大都改為學(xué)堂。