把地球表面（包括地殼和大氣層）的自然和人文現(xiàn)象，用地圖投影等方法，按照一定的比例尺描繪在平面上的圖形。它運用符號、顏色和注記，概括地反映各種事物和現(xiàn)象的地理分布及其在空間與時間上的相互制約、內(nèi)在聯(lián)系和發(fā)展變化。