《禮記·禮運》：“麟鳳龜龍，謂之四靈。”這四種動物，都是傳說中象征吉祥、高貴、長壽的珍奇動物。實際上除了龜是實有的動物以外，麟（麒麟）、鳳（鳳凰）、龍都是想象中的動物。后來常用“麟鳳龜龍”比喻品德高尚的人。