原指英國(guó)為貴族子女開設(shè)的一種私立寄宿中學(xué)。著名的有伊頓公學(xué)、哈羅公學(xué)等。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后我國(guó)一些由教會(huì)或公私團(tuán)體辦的學(xué)校亦稱公學(xué)，如創(chuàng)設(shè)于上海的徐匯公學(xué)、南洋公學(xué)等。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期解放區(qū)亦有公學(xué)，則是培養(yǎng)干部的一種學(xué)校，如1937年成立于延安的陜北公學(xué)。