如何構(gòu)建一個出色的具有涌現(xiàn)復(fù)雜性的計算世界？
撰文：guiltygyoza
翻譯：AW Research
自主世界（Autonomous World）已經(jīng)成為區(qū)塊鏈領(lǐng)域最引人入勝的敘事之一。它不僅構(gòu)成了一系列能夠吸引各類藝術(shù)批評家和一群富有創(chuàng)造力的技術(shù)人員的審美理念，這一敘事也充滿了多學(xué)科的活力。迄今為止，我相信支援這一敘事的區(qū)塊鏈社區(qū)基本同意自主世界的最終目標(biāo)是實現(xiàn)「在一個基于可靠中立計算基質(zhì)上，可無需中心化許可地擴(kuò)展和修改多人敘境，構(gòu)成一個類似魔獸世界的虛擬世界。 」一些實踐者也提倡著一個更加簡化的愿景：在一個可靠中立的計算底層結(jié)構(gòu)（substrate）上運(yùn)行魔獸世界，最好是在以太坊都會區(qū)（Greater Ethereum City）。也許，我們可以稱這個世界為自主魔獸世界（Autonomous World of Warcraft），簡稱為 AWoW。構(gòu)建 AWoW 的吸引力在于，任何物品或角色的屬性都不可被游戲運(yùn)營公司等任何中心化實體篡改，任何開發(fā)者都可以無需許可地建立分叉、擴(kuò)展和修改 AWoW 的個別或整個代碼庫。這個夢想本身就是令人興奮的，然而，這并不是我的夢想。
這篇文章記錄了我對「自主世界的意義是什么」這個問題的思考，該主題是我于 12 月 14 日在 Now Here Book Store 舉行的一場演講中提出的。
從 Matthew Ball 角度出發(fā)對元宇宙的重新全面思考
對我來說，這個世紀(jì)最令人興奮的工程問題之一是解決「元宇宙問題」。由于濫用，「元宇宙」（Metaverse）一詞已經(jīng)聲名狼藉，因此需要一個清晰的定義。 Matthew Ball 將 Metaverse 定義為一個龐大的、可互操作的即時渲染的 3D 虛擬世界網(wǎng)路，可以由無限數(shù)量的有效使用者同步和持久地體驗，在這個過程中，個體將富有存在感，且包含如身份、歷史、權(quán)利、物體、通信和支付在內(nèi)的數(shù)據(jù)具有連續(xù)性。
「元宇宙問題」可以分解為三個子問題：
并行框架（Concurrency infrastructure）
我們要如何構(gòu)建分散式計算基礎(chǔ)設(shè)施，來支援全人類和機(jī)器交互時的大規(guī)模并發(fā)參與？
互聯(lián)網(wǎng)作為在地球上構(gòu)建元宇宙（Metaverse）最合適的通信系統(tǒng)在未來幾十年的時間內(nèi)可能不會被取代，我們暫時假定這分散式計算基礎(chǔ)設(shè)施仍將建立在互聯(lián)網(wǎng)之上。目前，在互聯(lián)網(wǎng)上存在兩類主要的分散式計算系統(tǒng)：萬維網(wǎng)（Web）和區(qū)塊鏈（blockchain）。萬維網(wǎng)采用「用戶端 - 伺服器」互動模型，在互聯(lián)網(wǎng)上分發(fā)資源;區(qū)塊鏈則采用分散式狀態(tài)機(jī)，其狀態(tài)由完全序列化的交易改變，其順序由某種共識協(xié)議確定。目前我們尚不確定兩種計算系統(tǒng)中的任何一種或二者的組合能否成為適合構(gòu)建運(yùn)行元宇宙所需的并行框架。
標(biāo)準(zhǔn)、協(xié)定及其應(yīng)用
互操作性（interoperability）是在不同數(shù)字環(huán)境（digital contexts）下，不同數(shù)字實體可以互相操作，同時保持其表現(xiàn)形式和行為的有意義的連續(xù)性。為了實現(xiàn)互操作性，這些數(shù)字實體和其所處環(huán)境必須遵循某種關(guān)于數(shù)據(jù)呈現(xiàn)、計算和通信的標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)定。然而，在目前的游戲領(lǐng)域，由不同公司開發(fā)的「游戲技術(shù)體系結(jié)構(gòu)」和「業(yè)務(wù)體系結(jié)構(gòu)」通常是不相容的，這使得游戲之間的互操作性變得極為困難，形成了一種僵局：如果由單一游戲公司治理和強(qiáng)制執(zhí)行其標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)定，那就不算是元宇宙（Metaverse）（類似于約翰·卡馬克（John Carmack）的說法），但似乎世界各地的以盈利為目的的游戲公司難以就一套共同的標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議達(dá)成一致，因為這會對這些公司的收入模型產(chǎn)生干擾。
這個「僵局」似乎與 70 到 90 年代互聯(lián)網(wǎng)——internet，在更早的時候被稱為 internetwork——所要解決的問題相似，在那時，人們希望找到一種最可持續(xù)的方式將分散電信網(wǎng)絡(luò)（ fragmented telecommunication networks，一種電路交換網(wǎng)路）全部連接起來，然而因其硬體投資和收入模型的限制，使得分散電信網(wǎng)路的配置非常僵化。當(dāng)時互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)所推崇的一種新發(fā)明的封包交換網(wǎng)路 (packet-switching network) 配置有效解決了上述問題，它強(qiáng)調(diào)了保持互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議規(guī)范的唯一性和簡潔性，即「沙漏結(jié)構(gòu)」（hourglass architecture） 。這種配置允許位于沙漏腰部以上的不同傳輸層和應(yīng)用層協(xié)定與沙漏腰部以下的不同物理傳輸互操作。
那么，對于自主虛擬世界，是否可以演進(jìn)出一個沙漏結(jié)構(gòu)？以及，它將如何演進(jìn)？
入場體驗。
如果要引導(dǎo)元宇宙（Metaverse）的發(fā)展，誰將首先踏入這個新的范式，容忍其粗糙性的同時塑造和推動它？很難想像純粹的金融投資者能夠獨(dú)自扮演這個角色;事實上，過度的投機(jī)和由此產(chǎn)生的難以兌現(xiàn)的投資回報是「元宇宙（Metaverse）」一詞聲名狼藉的主要原因之一。那么，除了金融投資者，哪些人群將會最先參與入場呢？
對我而言，自主世界的敘事為全面審視這些難題的必要性注入了一股新的活力。
作為媒介的模擬系統(tǒng)——第一部分
圖：改變我們文明中的對話、協(xié)作和決策過程。
構(gòu)建「世界計算機(jī)」的一個有趣目標(biāo)是轉(zhuǎn)變我們的文明進(jìn)程，以促進(jìn)其中的對話、協(xié)作和決策。這個目標(biāo)背后的動機(jī)之一是協(xié)助人類文明度過可能出現(xiàn)的「大過濾器（Great Filter）」（羅賓·漢森），這或許關(guān)系到解決我們因無法共同做出具有約束力的決策以應(yīng)對市場中在促進(jìn)公共外部性（公共產(chǎn)品生產(chǎn)）和抑制負(fù)外部性時所產(chǎn)生的失敗。實現(xiàn)這一目標(biāo)的可能途徑之一便是將計算類比作為人類對話的媒介進(jìn)行推廣。以全球氣溫上升問題為例，第二十八屆聯(lián)合國氣候變化大會上的主席聲稱淘汰化石燃料背后沒有科學(xué)依據(jù)，并且如果淘汰化石燃料，世界將最終回到洞穴時代。對于某些政策方向是否具有科學(xué)基礎(chǔ)的爭議的一種潛在解決方案是在虛擬世界中構(gòu)建和演化相關(guān)的科學(xué)模擬系統(tǒng)，支援并歡迎公眾的參與和審查。如今，我認(rèn)為只有一少部分人會認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)是一個有效的承載公共科學(xué)模擬系統(tǒng)的虛擬場所;而另一方面，我們卻也廣泛認(rèn)可當(dāng)今互聯(lián)網(wǎng)的確存在許多非常流行的公共娛樂虛擬場所——大型多人在線游戲。
在歷史上，互聯(lián)網(wǎng)是否曾被用于承載科學(xué)類比模型以供公眾參與和審查？是的！一個例子是 Java Applet 還是在萬維網(wǎng)上運(yùn)行互動式軟體的主導(dǎo)技術(shù)時，美國國家航空航太局（NASA）曾經(jīng)運(yùn)行過一個名為 J-Track 的 Java Applet。 J-Track 在透過麥卡托投影法繪制的世界地圖上繪制了 100 多顆衛(wèi)星的實時軌跡，并對地圖進(jìn)行著色以顯示不同區(qū)域的白天和夜晚。
這個方向與去中心化科學(xué) (DeSci) 相關(guān)，一種在鏈上為科學(xué)研究進(jìn)行眾籌的形式，但并非與其完全相同。 DeSci 主要致力于將首次代幣發(fā)行（ICO）模型擴(kuò)展到資助科學(xué)研究上，而以模擬系統(tǒng)作為媒介的想法則專注于在世界計算機(jī)上創(chuàng)建具有協(xié)作性的科學(xué)類比公共空間，致力于推進(jìn)科學(xué)論述，并宣導(dǎo)基于科學(xué)的政策制定。讓我們回到第二十八屆聯(lián)合國氣候變化大會的爭議上，想像一下一個承載了可協(xié)作和追蹤的氣候類比模型以進(jìn)行實驗、假設(shè)驗證和對話的自主世界如果存在，會如何影響大會討論進(jìn)程。這樣的世界也許可以被稱為「科學(xué)城鎮(zhèn)廣場」。
作為媒介的模擬系統(tǒng)——第二部分
再次追求比當(dāng)下更宏大的目標(biāo)。再次為尋求真理而感到興奮。
從頭構(gòu)建虛擬世界是非常令人興奮的，尤其是在探索計算世界的本體論方面，這有助于我們反思我們存在其中的「原子」宇宙的結(jié)構(gòu)。 20 世紀(jì) 70 年代初，孩子們夢想成為宇航員;如今，孩子們渴望成為社交媒體中的網(wǎng)紅（influencers）、職業(yè)游戲玩家和視頻博主。如果我們轉(zhuǎn)換視角、避免討論哪一種夢想更有價值這個命題我們可以看到不同時代孩子們想要掌握的權(quán)力的不同——對人類或?qū)ψ匀?。宇航員探索外太空，從而幫助人類更好地理解和接觸更廣闊的自然;而網(wǎng)紅（influencers）、職業(yè)游戲玩家或視頻博主的成功并不能直接增強(qiáng)人類對自然的掌控力，相反，這些努力基本上是在一個對抗性環(huán)境中，通過對抗其他人獲得勝利。換句話說，這些努力是在尋求對「他人」的掌控力，無論是網(wǎng)紅或內(nèi)容創(chuàng)作者相互競逐、最大化互動率還是在與游戲玩家對戰(zhàn)中最大化玩家的表現(xiàn)。這里的重點不是判斷所追求的目標(biāo)的價值，而是強(qiáng)調(diào)其目標(biāo)的一個根本差異，并揭示現(xiàn)在和不那么久遠(yuǎn)的過去之間的時代的巨大差異。
回到之前以模擬系統(tǒng)作為媒介的討論，它引發(fā)了一個問題：如何構(gòu)建一個出色的具有涌現(xiàn)復(fù)雜性的計算世界？從 0xPARC 出版的《自主世界》一書的目錄中可以看到，許多主題實質(zhì)上是在探討豐富涌現(xiàn)計算世界的本體論。這些研究與獲取對自然的掌控力有什么關(guān)系呢？原因在于，就像探索外太空并收集更多數(shù)據(jù)可能有助于我們更好地理解宇宙一樣，從頭研究和構(gòu)建虛擬世界也可能有助于我們更好地理解宇宙，特別是從這個角度看：我們作為存在于更高維度的存在如何創(chuàng)造存在于更低維度的世界，以及這告訴我們關(guān)于我們所在維度的世界是如何可能被存在于比我們更高維度的存在所創(chuàng)造的。
特別感謝 Paul Hsia 的啟發(fā)。
Reference
[1] The Metaverse, by Matthew Ball;?link
[2] Watching the Waist of the Protocol Hourglass, by Steve Deering;?link
[3] Internet Experiment Note #2, by Jon Postel;?link
[4] Avoiding the Great Filter: Predicting the Timeline for Humanity to Reach Kardashev Type I Civilization, by Jiang et al;?link
[5] Cop28 president says there is ‘no science’ behind demands for phase-out of fossil fuels, The Guardian;?link
[6] Watching the Skies at NASA;?link
[7] Unlocking Scientific Innovation Through Decentralized Science – Part II, by Christine Strauss;?link
[8] NE Indiana Defense Summit 2023: Discussion with Palmer Luckey (from 36:04);?link
[9] Jailbreaking the Simulation with George Hotz, at SXSW 2019 (from 23:38);?link
[10] The Last Question, by Isaac Asimov.
