我國少數(shù)民族之一。分布在東北沈陽、開原等地，及新疆伊犁河流域的察布查爾、霍城、鞏留等地。人口約十七萬。族源說法不一，一說是鮮卑后裔，一說屬通古斯族，一說與滿族同源。初居今呼倫貝爾盟海拉爾東南的綽爾河流域，十七世紀中遷至嫩江、齊齊哈爾一帶。十七世紀末，全部被編入滿洲八旗。清高宗乾隆年間，一部分人被編為錫伯營，移防新疆，頗有功績。所操語言，屬阿爾泰語系滿－通古斯語族滿語支，使用錫伯文，現(xiàn)多已漢化。主要從事農(nóng)業(yè)。信仰多神，少數(shù)信奉薩滿教及喇嘛教。