⒈ 周代下大夫小宰、小司徒、小司空、小司寇、小司馬的合稱。

引《禮記·王制》“下大夫五人” 唐孔穎達(dá)疏：“周禮五等國(guó)，悉三卿、五大夫、二十七士?！?br />清夏炘《學(xué)禮管釋·釋燕禮小臣作下大夫二人媵爵》：“大夫五人者， 崔靈恩所謂司徒之下置小宰、小司徒，司空之下置小司空、小司寇，司馬事省置小司馬一人是也。分言之曰卿曰大夫，合言之則三卿為上大夫，五大夫?yàn)橄麓蠓??！?/span>

⒉ 爵位名。 戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚魏始設(shè)， 秦漢因之，為二十等爵的第九級(jí)。 漢初以第七級(jí)公大夫以上為高爵，均有食邑。 漢文帝以后，改以五大夫以上為高爵，僅得免役。

引《戰(zhàn)國(guó)策·楚策一》：“楚杜赫説楚王以取趙。王且予之五大夫，而令私行?！?br />《史記·高祖本紀(jì)》：“項(xiàng)梁益沛公卒五千人，五大夫?qū)⑹恕！?br />裴駰集解引蘇林曰：“五大夫，第九爵也?！?br />《漢書·食貨志下》：“千夫如五大夫。”
顏師古注：“五大夫，舊二十等爵之第九級(jí)也。至此以上，始免徭役。”

⒊ 秦始皇二十八年封禪泰山，風(fēng)雨暴至，避于樹下，因此樹護(hù)駕有功，按秦官爵封為五大夫。事見《史記·秦始皇本紀(jì)》。后世有人不明“五大夫”為秦官，而附會(huì)為五株松。 漢應(yīng)劭《漢官儀》謂始皇所封的是松樹。后因以為松的別名。

引明何景明《古松歌》：“君不見泰山五大夫，零落今看在何處。”

授賞有功者的爵位。戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚魏始設(shè)，秦漢因之，為二十等爵的第九級(jí)。