⒈ 古代的五種倫理道德。

引《書·舜典》：“慎徽五典，五典克從。”
孔傳：“五典，五常之教。父義、母慈、兄友、弟恭，子孝?！?br />蔡沉集傳：“五典，五常也。父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信是也。”

⒉ 傳說中的上古五部典籍。

引《左傳·昭公十二年》：“﹝倚相﹞能讀《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》?！?br />杜預(yù)注：“皆古書名?！?br />《書序》：“少吳、顓頊、高辛、唐、虞之書，謂之五典?！?br />南朝梁劉勰《文心雕龍·宗經(jīng)》：“皇世《三墳》，帝代《五典》。”

⒊ 泛指古代典籍。

引南朝梁蕭綱《南郊頌》：“《五典》三墨，既葳蕤于璧水；九流《八索》，亦繽紛于石渠。”
明沉受先《三元記·講學(xué)》：“素志惟甘清淡，《三墳》、《五典》沉酣?！?/span>

⒋ 指《詩》、《書》、《易》、《禮》、《春秋》五經(jīng)。

引漢荀悅《申鑒·政體》：“夫道之本，仁義而已矣，五典以經(jīng)之，群經(jīng)以緯之。”
《后漢書·朱浮傳》：“五典紀(jì)國家之政，《鴻范》別災(zāi)異之文?！?br />李賢注引《禮記》：“溫柔敦厚，《詩》教也。疏通知遠，《書》教也。絜靜精微，《易》教也。恭儉莊敬，《禮》教也。屬辭比事，《春秋》教也?！?/span>

少昊、顓頊、高辛、唐、虞所著的典籍。