⒈ 古代吳越地區(qū)湖泊。其說不一：(1) 吳縣南部的湖澤。

引《周禮·夏官·職方氏》：“東南曰揚(yáng)州 ……其澤藪曰具區(qū)，其川三江，其浸五湖?！?br />鄭玄注：“具區(qū) 、五湖在吳南。浸，可以為陂灌溉者?！?br />具區(qū)，即太湖。(2)即太湖?！秶Z·越語下》：“果興師而伐吳，戰(zhàn)於五湖。”
韋昭注：“五湖，今太湖。”
《文選·郭璞〈江賦〉》：“注五湖以漫漭，灌三江而漰沛。”
李善注引張勃《吳錄》：“五湖者， 太湖之別名也?！?br />(3) 太湖及附近四湖。 漢趙曄《吳越春秋·夫差內(nèi)傳》：“入五湖之中?！?br />徐天祐注引韋昭曰：“胥湖、蠡湖、洮湖、滆湖，就太湖而五。”
北魏酈道元《水經(jīng)注·沔水二》：“南江東注於具區(qū)，謂之五湖口。五湖謂長蕩湖、太湖、射湖、貴湖、滆湖也?！?br />(4) 太湖附近的五個湖。 《史記·夏本紀(jì)》“震澤致定” 唐張守節(jié)正義：“五湖者， 菱湖、游湖、莫湖、貢湖、胥湖，皆太湖東岸五灣為五湖，蓋古時應(yīng)別，今并相連?！?/span>

⒉ 江南五大湖的總稱。 洮滆，今江蘇長蕩湖、西滆湖。彭蠡，今鄱陽湖。青草，今洞庭湖東南部。

引《史記·三王世家》：“大江之南，五湖之間，其人輕心?！?br />司馬貞索隱：“五湖者， 具區(qū)、洮滆、彭蠡、青草、洞庭是也?！?br />明楊慎《丹鉛總錄·地理》：“王勃文‘襟三江而帶五湖’，則總言南方之湖。 洞庭一也， 青草二也， 鄱陽三也， 彭蠡四也， 太湖五也?！?/span>

⒊ 指洞庭湖。

引唐杜甫《歸雁》詩：“年年霜露隔，不過五湖秋?！?br />朱鶴齡注：“雁至衡陽則回。此五湖當(dāng)指洞庭湖言?！?/span>

⒋ 近代稱華中、華東五大著名湖泊。即洞庭湖、鄱陽湖、巢湖、洪澤湖和太湖。

⒌ 春秋末越國大夫范蠡，輔佐越王勾踐，滅亡吳國，功成身退，乘輕舟以隱於五湖。見《國語·越語下》。后因以“五湖”指隱遁之所。

引晉葛洪《抱樸子·正郭》：“法當(dāng)仰隮商洛，俯泛五湖，追巢父於峻嶺，尋漁父於滄浪。”
唐李白《書情贈蔡舍人雄》詩：“我縱五湖棹，煙濤恣崩奔?！?br />清李漁《巧團(tuán)圓·聞詔》：“從今后呵，纔知道隱三湘泛五湖，這仙緣沒福難圖?！?/span>

湖泊名：(1）?太湖。《國語．越語下》：「戰(zhàn)于五湖?！固疲畡㈤L卿〈餞別王十一南游〉詩：「長江一帆遠(yuǎn)，落日五湖春?！?2）?洞庭湖?！俄n非子．初見秦》：「秦與荊人戰(zhàn)，大破荊，襲郢，取洞庭五湖江南?！?3)? 太湖及其附近的胥、蠡、洮、滆四湖。宋．吳文英〈八聲甘州．渺空煙四遠(yuǎn)〉詞：「宮里吳王沉醉，倩五湖倦客，獨釣醒醒。」