⒈ 古代掛在大門上的兩塊畫著神荼、郁壘二神的桃木板，以為能壓邪。

引南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》：“正月一日……帖畫雞戶上，懸葦索於其上，插桃符其旁，百鬼畏之?！?br />唐韋璜《贈(zèng)嫂》詩(shī)：“案牘可申生節(jié)目，桃符雖圣欲何為?！?br />元谷子敬《城南柳》第一折：“把桃樹鋸做桃符，釘在門上，著他兩個(gè)替我管門戶。”
郭沫若《文藝論集·兒童文學(xué)之管見》：“兒童文學(xué)不是些鬼畫桃符的妖怪文字。”

⒉ 五代時(shí)在桃木板上書寫聯(lián)語(yǔ)，其后書寫于紙上，稱為春聯(lián)。

引宋孟元老《東京夢(mèng)華錄·十二月》：“近歲節(jié)，市井皆印賣門神、 鐘馗 、桃板、桃符，及財(cái)門鈍驢，回頭鹿馬，天行帖子?！?br />清富察敦崇《燕京歲時(shí)記·春聯(lián)》：“春聯(lián)者，即桃符也。自入臘以后，即有文人墨客，在市肆簷下，書寫春聯(lián)，以圖潤(rùn)筆。”
冰心《三寄小讀者》六：“每到新春季節(jié)，總會(huì)看見人家門口貼的紅紙春聯(lián)，上面有的寫著：‘爆竹一聲除舊，桃符萬(wàn)戶更新’－－桃符就是春聯(lián)的別名?！?br />亦作“桃符板”。 清俞正燮《癸巳存稿·門對(duì)》：“桃符板，即今門對(duì)，古當(dāng)有之，其事始於五代見記載耳?！?/span>

古代相傳有神荼、郁壘二神，能捉百鬼，因此，新年時(shí)于門旁設(shè)兩塊桃木板，上面書寫二神之名或畫上其圖像，用以驅(qū)鬼避邪。