⒈ 指軍隊中最重要最堅強的部分。

引《后漢書·光武帝紀(jì)上》：“光武乃與敢死者三千人，從城西水上衝其中堅?！?br />李賢注：“凡軍事，中軍將最尊，居中以堅鋭自輔，故曰中堅也。”
唐李益《夜發(fā)軍中》詩：“中堅分暗陣，太乙起神兵?！?br />宋周煇《清波別志》卷中：“亞夫中堅整暇，常日備御嚴(yán)肅，雖天子至亦執(zhí)軍禮見?！?br />《再生緣》第二回：“中堅旗影連云捲，半夜笳聲應(yīng)聲寒。”

⒉ 指集體中最有力并起主要作用的成分。

引《孽?；ā返诙呕兀骸扒锫犃?，非常歡喜，就把青年會的主義組織和中堅分子，傾篋倒筐的告訴他?！?br />何香凝《孫中山與廖仲愷》：“犧牲的七十二烈士都是我們同盟會的優(yōu)秀同志，都是當(dāng)時革命的中堅分子。”

⒊ 內(nèi)中堅強。

引唐劉禹錫《問大鈞賦》：“彼蒹葭之蒼蒼兮，霜霰苦而中堅?！?br />宋陸游《暑中北窗晝臥有作》詩：“中年棄嗜欲，晚歲節(jié)飲食，中堅卻外慕，魔盛有定力?！?/span>

堅銳、驃悍的軍隊。