⒈ 周代稱天子之士為元士。

引《禮記·王制》：“天子之三公之田視公侯，天子之卿視伯，天子之大夫視子男，天子之元士視附庸?！?br />孔穎達(dá)疏：“天子之士所以稱元者，異於諸侯之士也。 《周禮》：公侯伯之士，雖一命不得稱元士?！?br />漢班固《白虎通·爵》：“天子之士獨(dú)稱元士何？士賤不得體君之尊，故加‘元’以別諸侯之士也?！?/span>

⒉ 指低級(jí)官吏。

引《舊唐書·孟簡(jiǎn)盧簡(jiǎn)辭等傳論》：“以端綸之才，任不踰元士，而盧簡(jiǎn)辭之昆仲，云摶水擊，鬱為鼎門?！?/span>

⒊ 佳士，優(yōu)異之士。

引明何景明《方竹先生誄》：“齊民元士，三軍匹夫?！?/span>

⒋ 明初給事中的別稱。

引《明史·職官志三》“﹝洪武﹞二十二年改給事中為源士”注：“初， 魏敏、卓敬等，凡八十一人為給事中。上以其適符古元士之?dāng)?shù)，改為元士。至是，又以六科為事之本源，改為源士?！?/span>

古代官階。階位次于下大夫，高于中士。