⒈ 對兒童、少年實施初等教育的學校。我國西周即有小學，此前則名曰下庠、西序、左學等，其后亦名稱不一。官學如四門小學、內(nèi)小學，私學如書館、鄉(xiāng)塾。近代小學始于19世紀末。 《大戴禮記·保傅》“古者年八歲而出就外舍，學小藝焉，履小節(jié)焉” 北周盧辯注：“小學，謂虎闈師保之學也……《白虎通》曰：八歲入小學，十五入大學是也。此太子之禮。 《尚書大傳》曰：公卿之太子，大夫元士嫡子，年十三始入小學，見小節(jié)而履小義；二十而入大學，見大節(jié)而踐大義。此世子入學之期也。又曰：十五年入小學，十八入大學者，謂諸子性晚成者，至十五入小學，其早成者，十八入大學。

引《內(nèi)則》曰：十年出就外傅，居宿於外，學書計者，謂公卿以下教子於家也。”
宋朱熹《＜大學章句＞序》：“人生八歲，則自王公之下，至庶人之子弟，皆入小學，而教之以灑掃、應對、進退之節(jié)，禮、樂、射、御、書、數(shù)之文。”
沈從文《從文自傳·辛亥革命的一課》：“民三左右地方新式小學成立， 民四我進了新式小學。”

⒉ 漢代稱文字學為小學。因兒童入小學先學文字，故名。 隋唐以后為文字學、訓詁學、音韻學之總稱。

引《漢書·藝文志》：“古者八歲入小學，故《周官》保氏掌養(yǎng)國子，教之六書，謂象形、象事、象意、象聲、轉(zhuǎn)注、假借，造字之本也?！?br />《隋書·經(jīng)籍志》始以有關研究文字、訓詁、音韻著作備于小學。 魯迅《書信集·致曹聚仁》：“太炎先生曾教我小學?！?/span>

⒊ 猶小道。謂瑣屑之學。

引《陳書·傅縡傳》：“頃代澆薄，時無曠士，茍習小學，以化蒙心，漸染成俗，遂迷正路?！?/span>

實施初級教育的學校。

如：「國民小學」。