大陸架是大陸向海洋的自然延伸，通常被認(rèn)為是陸地的一部分。又叫"陸棚"或"大陸淺灘"。它是指環(huán)繞大陸的淺海地帶。 大陸架含義在國際法上，指鄰接一國海岸但在領(lǐng)海以外的一定區(qū)域的海床和底土。沿岸國有權(quán)為勘探和開發(fā)自然資源的目的對其大陸架行使主權(quán)權(quán)利。 大陸架有豐富的礦藏和海洋資源，已發(fā)現(xiàn)的有石油、煤、天然氣、銅、鐵等20多種礦產(chǎn);其中已探明的石油儲量是整個地球石油儲量的三分之一。