⒈ 樹木的下部與上部。

引漢馬融《長笛賦》：“逮乎其上，匍匐伐取，挑截本末，規(guī)摹彠矩?！?br />唐白居易《寓意詩》之一：“豫樟生深山，七年而后知。挺高二百尺，本末皆十圍?！?/span>

⒉ 始末，原委。

引《左傳·莊公六年》：“夫能固位者，必度其本末，而后立衷焉。”
杜預(yù)注：“本末，終始也?！?br />漢王充《論衡·正說》：“儒者説五經(jīng)，多失其實。前儒不見本末，空生虛説?！?br />晉陶潛《搜神后記》卷四：“奴既醒，喚問之，見事已露，遂具説本末。”
《北史·魏拓拔恂傳》：“尚書表收彪赴洛，會赦，遂不窮其本末?！?br />《醒世恒言·張淑兒巧智脫楊生》：“元禮把六個同年及從人受害本末，細細與舒有慶説知?！?/span>

⒊ 主次，先后。

引《荀子·富國》：“故禹十年水， 湯七年旱，而天下無菜色者，十年之后，年穀復(fù)熟，而陳積有餘，是無它故焉，知本末源流之謂也?！?br />三國魏曹冏《六代論》：“君孤立於上，臣弄權(quán)於下，本末不能相御，身手不能相使，由是天下鼎沸，姦兇并爭。”
宋曾鞏《請改官制前預(yù)選官習(xí)行逐司事務(wù)札子》：“自一事已上，本末次第，使更制之前，習(xí)勒已定，則命出之日，但在奉行而已?！?br />郭沫若《滿江紅·二屆人大四次會議開幕》詞：“八字方針（調(diào)整、鞏固、充實、提高）聯(lián)本末，三大革命增憑障?！?/span>

⒋ 指農(nóng)業(yè)和工商業(yè)。

引《史記·孝文本紀》：“今勤身從事而有租稅之賦，是為本末者毋以異，其于勸農(nóng)之道未備。”
《后漢書·王符傳》：“本末不足相供，則民安得不飢寒！”

⒌ 指仁義和法制。

引漢賈誼《過秦論下》：“故周王序得其道，千餘載不絶， 秦本末并失，故不能長。”

樹的主干和枝節(jié)。