⒈ 菩薩的通稱(chēng)。

引《十住毗婆沙論·入初地品》：“諸佛子者，諸佛真實(shí)子諸菩薩是，是故菩薩名為佛子?！?br />南朝齊王琰《冥祥記·石長(zhǎng)和》：“道之兩邊棘刺，森然如鷹爪。見(jiàn)人甚眾，羣足棘中，身體傷裂，地皆流血。見(jiàn)長(zhǎng)和獨(dú)行平道，俱嘆息曰：‘佛子獨(dú)行大道中?！?br />元吳昌齡《東坡夢(mèng)》第一折：“此山非比別山阿，青黛染成千塊玉，云霞粧就萬(wàn)堆螺。只除佛子神仙纔可到，怎許游人容易得攀摩？”

⒉ 受佛戒者，佛門(mén)弟子。

引唐錢(qián)起《歸義寺題震上人壁》詩(shī)：“仍聞七祖后，佛子繼調(diào)御?！?br />宋王安石《靈山寺》詩(shī)：“靈山名誰(shuí)自？波濤截孤峰。何年佛子?。克拿鎽{?？??！?br />《西游記》第四四回：“眾僧滴淚道：‘我們這一國(guó)君王，偏心無(wú)道，只喜得是老爺?shù)容?，惱的是我們佛子?！?br />魯迅《三閑集·在鐘樓上》：“但有如大乘佛教一般，待到居士也算佛子的時(shí)候，往往戒律蕩然?！?/span>

⒊ 佛教泛指一切眾生，以其悉具佛性，故稱(chēng)。

引《法華文句》卷九下：“一切眾生，皆有三種性德佛性，即是佛子?！?br />唐鄭棨《開(kāi)天傳信記》：“忽中夜宣律捫虱，將投于地，三藏半醉，連聲呼曰：‘律師撲死佛子！’”
宋蘇軾《東坡志林》（《稗?！繁荆┚砹骸胺材軇?dòng)者，皆佛子也，竹蝨初如涂粉竹葉上爾，然久乃能動(dòng)者，百千為曹，無(wú)非佛子者?！?/span>

⒋ 稱(chēng)慈善的人。如唐末徐守溫以寬恕為治，人稱(chēng)佛子。見(jiàn)唐張鷟《耳目記》。又宋洪皓為秀州司錄，以所掌發(fā)運(yùn)司錢(qián)賑濟(jì)饑民，州人稱(chēng)之為“洪佛子”。見(jiàn)宋趙善璙《自警篇·救荒》。