⒈ 舊時祭祀祖宗或先賢的廟堂。此謂祀祖宗之廟堂。

引《漢書·循吏傳·文翁》：“文翁終於蜀，吏民為立祠堂，歲時祭祀不絶?！?br />唐杜甫《蜀相》詩：“丞相祠堂何處尋， 錦官城外柏森森。”
此謂祀先賢之廟堂。 宋司馬光《文潞公家廟碑》：“先王之制，自天子至于官師皆有廟……﹝秦﹞尊君卑臣，於是天子之外，無敢營宗廟者。 漢世公卿貴人多建祠堂於墓所?！?/span>

⒉ 后世宗族宗祠亦通稱祠堂。

引《儒林外史》第三二回：“像臧三爺?shù)膹[，是少爺替他補(bǔ)，公中看祠堂的房子，是少爺蓋，眼見得學(xué)院不日來考，又要尋少爺修理考棚?！?br />沈從文《從文自傳·我讀一本小書同時又讀一本大書》：“本地大建筑在城外計三十來處，除了廟宇就是會館和祠堂。”
冰心《六一姊》：“從我們樓上可以望見曲家門口和祠堂前兩對很高的旗桿，和海岸上的魁星閣?！?/span>

祭祀祖先或先賢、烈士的殿宇。