⒈ 成批運(yùn)送大宗貨物。每批以若干車或船為一組，分若干組，一組稱一綱，謂之“綱運(yùn)”。其法始于唐劉晏。北宋、元代運(yùn)鹽也用綱運(yùn)。參閱《新唐書·食貨志三》。

引宋葉適《上光宗皇帝札子》：“御前之軍，屯駐四處，鑄兵買馬，截?fù)芫V運(yùn)?！?br />《宋史·徽宗紀(jì)四》：“辛酉，罷蘇、杭州造作局及御前綱運(yùn)。”
《宋史·食貨志上三》：“﹝建炎﹞二年，詔二廣、湖南北、江東西綱運(yùn)輸送江寧府?！?/span>

⒉ 借指運(yùn)輸隊(duì)伍。

引《元典章·戶部七·押運(yùn)》：“福建等處運(yùn)海外諸番進(jìn)呈寳物諸色綱運(yùn)，自有長押官將引庫官、庫子人等親行管押。”

自唐代起，轉(zhuǎn)運(yùn)大宗貨物，分批啟行，每批的車輛船只計(jì)數(shù)編號(hào)，名為一綱，故稱為「綱運(yùn)」。