⒈ 古代醫(yī)學(xué)以心尖脂肪為膏，心臟與膈膜之間為肓。

引《左傳·成公十年》：“疾不可為也，在肓之上，膏之下，攻之不可，達(dá)之不及，藥不至焉，不可為也?！?br />杜預(yù)注：“肓，鬲也。心下為膏?！?br />后遂用以稱病之難治者。 晉孫楚《為石仲容與孫皓書》：“夫治膏肓者，必進(jìn)苦口之藥；決狐疑者，必告逆耳之言?！?br />宋朱熹《題謝少卿藥園》詩(shī)之二：“再拜藥園翁，何以起膏肓？”
郁達(dá)夫《自述》詩(shī)之五：“人言先父喪亡日，小子膏肓疾正深?！?/span>

⒉ 比喻難以救藥的失誤或缺點(diǎn)。

引《世說(shuō)新語(yǔ)·儉嗇》“王戎儉吝” 劉孝標(biāo)注引晉王隱《晉書》：“戎性至儉，不能自奉養(yǎng)，財(cái)不出外，天下人謂為膏肓之疾?！?br />唐柳宗元《寄許京兆孟容書》：“忽捧教命，乃知幸為大君子所宥，欲使膏肓沉沒(méi)，復(fù)起為人?！?br />清錢謙益《與卓去病論經(jīng)學(xué)書》：“猶冀百世之下，得吾言而存之，可以箴俗學(xué)之膏肓，而起其廢疾也?！?/span>

⒊ 比喻事物的要害或關(guān)鍵。

引《魏晉南北朝墓志集釋·隋卞鑒暨妻劉氏墓志》：“神都之陽(yáng)，天闕之下，地乃膏肓，縣連京雒?！?br />唐張祜《感河上兵》詩(shī)：“首尾誠(chéng)須畏，膏肓慎勿輕?！?br />明史可法《請(qǐng)尊上權(quán)化水火疏》：“今憂時(shí)憤慨者，謂文官愛(ài)錢不怕死，武官怕死又要錢，二語(yǔ)真切中膏肓?！?br />清和邦額《夜譚隨錄·蘇仲芬》：“卿言深中膏肓，敢不佩為弦韋?！?/span>

⒋ 中醫(yī)針灸穴位名。

引《醫(yī)宗金鑒·刺灸心法要訣·膀胱經(jīng)分寸歌》：“魄戶膏肓與神堂。”
注：“從魄戶下行第四椎下，五椎上，此穴居中，去脊中各三寸半，正坐曲脊取之，膏肓穴也?！?/span>

人體心臟與橫膈膜之間的部分。舊說(shuō)以為是藥效無(wú)法達(dá)到的地方，故引申為病癥已達(dá)　難治的階段。