⒈ 根據(jù)互助合作的原則自愿建立起來的經(jīng)濟(jì)組織。按照經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)的不同，可以分為生產(chǎn)合作社、消費(fèi)合作社、供銷合作社、信用合作社等。合作社思想的傳播和試驗(yàn)，始于十九世紀(jì)初英國(guó)的空想社會(huì)主義者。我國(guó)最早的合作社是1918年創(chuàng)立的北京大學(xué)消費(fèi)合作社。

引孫中山《黨員要注意宣傳的奮斗》：“要米價(jià)平，便要工人同農(nóng)民辦一合作社?！?br />柳青《銅墻鐵壁》第二章：“商號(hào)象樣的也就是全區(qū)老百姓集股辦起的一個(gè)合作社。”
毛澤東《關(guān)于農(nóng)業(yè)互助合作的兩次談話》一：“合作社有低的，土地入股；有高的，土地歸公，歸合作社之公。”

為一互助組織，以共同經(jīng)營(yíng)方法謀社員經(jīng)濟(jì)利益與生活改善。依其性質(zhì)，可分為消費(fèi)合作社、信用合作社及生產(chǎn)合作社等。