⒈ 古代以閹割后失去男性功能之人在宮中侍奉皇帝及其家族，稱為宦官。史書上也稱閹(奄)人、奄寺、閹宦、宦者、中官、內(nèi)官、內(nèi)臣、內(nèi)侍、內(nèi)監(jiān)等?；鹿俦緸閮?nèi)廷執(zhí)役的奴仆，不能干預(yù)外政，但因與皇室接近而關(guān)系密切，故歷史上常造成奄宦專權(quán)的局面。

引《漢書·惠帝紀》：“宦官尚食比郎中。”
顏師古注引應(yīng)劭曰：“宦官，奄寺也?！?br />宋王安石《本朝百年無事札子》：“本朝累世因循末俗之弊，而無親友群臣之議。人君朝夕與處，不過宦官女子?！?br />清趙翼《廿二史札記》卷五：“東漢及唐明三代，宦官之禍最烈。”

⒉ 做官的人。

太監(jiān)。舊時宮中侍奉君王及其家屬的官員，由閹割后的男子充任。