⒈ 形容像尺蠖一樣的屈曲之形。

引南朝陳徐陵《＜玉臺新詠＞序》：“三臺妙跡，龍伸蠖屈之書；五色花箋， 河北膠東之紙。”

⒉ 比喻人不遇時，屈居下位或退隱。

引晉潘尼《贈侍御史王元貺》詩：“蠖屈固小往，龍翔迺大來?！?br />宋范仲淹《依韻和安陸孫司諫見寄》：“相其直道了無悔，寧爭蠖屈與鵬騫。”
明歸有光《祭方御史文》：“公孫蠖屈於南宮之試，予亦瓠落於東海之濱。”
王闿運《上征賦》：“儼長大而受侮兮，宛蠖屈于泥涂?！?/span>

比喻人不得志時，屈身隱退。參見「蠖屈求伸」條。